การยกระดับหัวซิลิคอนของ Apple อย่าง Johny Srouji ส่งสัญญาณถึงความเร่งรีบในการสร้างชิปภายในองค์กรสำหรับอุปกรณ์ทั้งหมด

ในการตั้งชื่อหัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์ John Ternus เป็น CEO คนใหม่เมื่อวันจันทร์ แอปเปิล ยังได้ประกาศโปรโมชั่นสำคัญอีกประการหนึ่งที่อาจเกือบจะเป็นนัยสำคัญในการวัดทิศทางของบริษัท

Johny Srouji เข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์ของ Ternus แทน Ternus ซึ่งเป็นผู้นำทีมที่ผลิตชิปภายในบริษัทของ Apple Apple ได้สร้างชื่อใหม่สำหรับ Srouji ซึ่งเป็นหัวหน้าวิศวกรฮาร์ดแวร์ ซึ่งมีผลทันที Ternus จะกลายเป็น CEO ในวันที่ 1 กันยายน

Ternus และ Srouji กลายเป็นคู่ที่น่าเกรงขาม ในขณะที่ Apple ก้าวไปสู่การพัฒนาชิปทั้งหมดของบริษัทสำหรับ iPhone, Mac, AirPods และอื่นๆ ผู้บริหารทั้งสองคนบอกกับ CNBC ในปี 2023 ว่าเป็นกลยุทธ์ที่ใช้เวลาหลายปีในการทำงาน ซึ่งช่วยให้ Apple สามารถผสานรวมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ได้อย่างลงตัว และพัฒนาคุณสมบัติเฉพาะที่ต้องการ ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการใช้พลังการประมวลผลอันมีค่าโดยไม่จำเป็น ผู้บริหารทั้งสองบอกกับ CNBC ในปี 2023

“เนื่องจากเราไม่ได้ขายชิปภายนอกจริงๆ เราจึงมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์และนั่นทำให้เรามีอิสระในการเพิ่มประสิทธิภาพ” Srouji กล่าวในขณะนั้น “และสถาปัตยกรรมที่ปรับขนาดได้ช่วยให้เรานำชิ้นส่วนต่างๆ มาใช้ซ้ำระหว่างผลิตภัณฑ์ต่างๆ ได้”

ในเดือนธันวาคม Srouji ปฏิเสธข่าวลือว่าเขาวางแผนที่จะลาออกเนื่องจากผู้บริหารคนอื่นๆ หลายคนลาออก บทบาทใหม่ของเขาเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Apple ที่มีต่อกลยุทธ์ซิลิคอนที่พร้อมจะรับความสำคัญเพิ่มขึ้น เนื่องจากปัญญาประดิษฐ์มีความโดดเด่นบนอุปกรณ์ต่างๆ มากขึ้น ภายใต้การนำของ Srouji Apple เริ่มผลิตชิปหลายประเภทมากขึ้น โดยลดการพึ่งพาบุคคลภายนอกเช่น อินเทล, วอลคอมม์ และ บรอดคอม.

ในขณะที่ Ternus ถูกมองว่าเป็นผู้นำมาเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อมาแทนที่ Cook ซึ่งมีอายุครบ 65 ปีในเดือนพฤศจิกายน แต่นักวิเคราะห์หลายคนมองว่าการล็อค Srouji ว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่สำคัญไม่แพ้กัน

“เราเชื่อว่าการแต่งตั้ง Srouji ในตำแหน่ง Chief Hardware Officer ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ถือเป็นการประกาศเชิงบวกที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จาก Apple” นักวิเคราะห์จาก Oppenheimer เขียนในรายงานเมื่อวันอังคาร “Apple ไม่เพียงแต่รักษาหนึ่งในนักออกแบบชิปที่เก่งที่สุดของโลกไว้เท่านั้น แต่ยังรับประกันว่า playbook แบบซิลิคอน/hw/sw ที่บูรณาการจะได้รับการสงวนและปรับปรุง”

ติดตามการคุมขังที่ Intel และ ไอบีเอ็มSrouji เข้าร่วมกับ Apple ในปี 2008 ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากที่บริษัทเปิดตัว iPhone เครื่องแรกที่มีโปรเซสเซอร์หลักที่ผลิตโดย Samsung หนึ่งเดือนหลังจากที่ Srouji มาที่ Apple บริษัทก็ซื้อบริษัทสตาร์ทอัพชิป PA Semiconductor ในราคา 278 ล้านดอลลาร์ และได้ออกไปแข่งขันแล้ว

Srouji และทีมของเขาเปิดตัวโปรเซสเซอร์แบบกำหนดเองตัวแรกของ Apple สำหรับ iPhone ในปี 2010 ซิลิคอนแบบกำหนดเองเป็นหนึ่งในเทรนด์เทคโนโลยีที่มาแรงที่สุดในขณะนี้ Googleอเมซอน, เมตาไมโครซอฟต์ และ เทสลา ต่างหันไปหาชิป AI เพื่อลดการพึ่งพา ของ NVIDIA หน่วยประมวลผลกราฟิกที่หายากและมีราคาแพง

เมื่อพูดถึงปริมาณงานบนคลาวด์ Apple อาศัยหน่วยประมวลผลเทนเซอร์ (TPU) ของ Google แทนชิปของ Nvidia

ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ในปี 2023 Ternus กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งที่สุดที่ Apple” ในรอบกว่าสองทศวรรษของเขาที่บริษัทคือ “วิธีที่เราใช้เทคโนโลยีเหล่านั้นภายในบริษัท และที่สำคัญที่สุดคือซิลิคอนของเรา”

“เรามีทีมออกแบบที่น่าทึ่งมาโดยตลอด และเราได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่สวยงามเหล่านี้ แต่พวกเขาก็ถูกจำกัดด้วยสิ่งที่มีอยู่” Ternus กล่าว

ความพยายามด้านซัพพลายเชนที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของ Apple ในช่วงปีหลังๆ ของ Cook คือการเริ่มสนับสนุนการผลิต

ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั้งหมดผลิตชิปของตนที่เป็นหลัก บริษัท ไต้หวันเซมิคอนดักเตอร์แมนูแฟคเจอริ่ง จำกัด. โรงงานแปรรูปของ . ในเอเชีย และโรงงานใหม่ของ TSMC ในรัฐแอริโซนา เมื่อเร็ว ๆ นี้ Nvidia ปลด Apple ออกจากตำแหน่งลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ TSMC

ความสามารถในการผลิตชิปที่เพิ่มขึ้นของ Apple รวมถึงความมุ่งมั่นหลักในการผลิตที่วิทยาเขตแอริโซนาของ TSMC และที่โรงงานใหม่สองแห่งของ Texas Instruments ในสหรัฐอเมริกา

ในฐานะส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นในการลงทุนมูลค่า 600 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจนถึงปี 2572 Apple กล่าวในเดือนสิงหาคมว่า “กำลังเป็นผู้นำในการสร้างห่วงโซ่อุปทานซิลิคอนแบบ end-to-end ในสหรัฐอเมริกา”

ผู้บริหารของ Apple บอกกับ CNBC ในปี 2023 ว่าทีมชิปของบริษัทได้ขยายจำนวนวิศวกรนับพันคนที่ทำงานในแล็บชิปทั่วโลก รวมถึงในอิสราเอล เยอรมนี ออสเตรีย สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และสหรัฐอเมริกา

แม้ว่าปัจจุบัน Apple ไม่ได้สร้างชิปศูนย์ข้อมูลสำหรับรันปริมาณงาน AI ในระบบคลาวด์ แต่นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ว่าอาจเป็นพันธมิตรกับ Broadcom บนชิปเซิร์ฟเวอร์โดยเร็วที่สุดในปีนี้

จนถึงปัจจุบัน Apple มุ่งเน้นไปที่ความสามารถด้าน AI เกือบทั้งหมดบนอุปกรณ์ปลายทาง ซึ่งเป็นแนวทางที่บริษัทกล่าวว่าช่วยให้ผู้ใช้และข้อมูลมีความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวในระดับสูงสุด

“เป้าหมายของพวกเขาคือการยังคงเป็นที่ที่ดีที่สุดในการใช้งานซอฟต์แวร์ AI และทุกคนที่ทดสอบหรือใช้งานเทคโนโลยี AI บนซิลิคอนของ Apple ยังคงบอกว่าพวกเขาเก่งที่สุด” Ben Bajarin CEO ของ Creative Strategies กล่าว

ชิปภายในที่สำคัญของ Apple คือโปรเซสเซอร์ M-series สำหรับ Mac ซึ่งมาแทนที่โปรเซสเซอร์ Intel ที่เริ่มตั้งแต่ปี 2020 และชิป A-series ที่เป็นหัวใจสำคัญของ iPhone ทั้งสองเรียกว่าระบบบนชิปหรือ SoC เมื่อ Apple เปิดตัว A19 และ M5 รุ่นล่าสุดในปี 2025 ทั้งสองรุ่นได้รวมตัวเร่งความเร็วประสาทในตัวสำหรับขับเคลื่อน AI บนอุปกรณ์

Srouji กล่าวในปี 2023 ว่า Apple มีข้อได้เปรียบในด้าน AI เพราะ “เราเป็นเจ้าของซิลิคอน ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และการเรียนรู้ของเครื่อง ทั้งหมดในทีมเดียว”

บริษัทกล่าวว่าจะสร้างตัวเร่งความเร็วประสาทในแต่ละแกน GPU ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสลับระหว่างงานต่างๆ ได้เร็วขึ้น Apple ประกาศกลไกประสาทดั้งเดิมสำหรับ AI ในปี 2560

เมื่อพูดถึงโมเด็ม Apple เริ่มย้ายออกจาก Qualcomm ในปี 2019 ด้วยการซื้อธุรกิจโมเด็มส่วนใหญ่ของ Intel ในราคา 1 พันล้านดอลลาร์ หลังจากการยุติคดีฟ้องร้องกับ Qualcomm หลายคดี

Apple เปิดตัวโมเด็ม iPhone ตัวแรกอย่างเงียบๆ นั่นคือ C1 ในต้นปี 2025 และเปิดตัว C1X ใน iPhone 19 ในเดือนกันยายน Bajarin คาดการณ์ว่า Apple จะสร้างโมเด็ม iPhone ทั้งหมดภายในสิ้นปีหน้า

“หากพวกเขาไม่ตาม Qualcomm ในด้านประสิทธิภาพ ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นตัวทำลายข้อตกลงแม้แต่บนโทรศัพท์รุ่น Pro” Bajarin กล่าว “ฉันคิดว่ามันต้องทำงานได้ดีสำหรับพื้นที่ครอบคลุมของคุณ เร็วพอ และไม่ทำให้แบตเตอรี่หมด”

ในเดือนกันยายน Apple ได้เปิดตัวชิปไร้สายของตัวเองสำหรับ iPhone นั่นคือ N1 แทนที่ Broadcom ชิปเครือข่ายใน AirPods และ Apple Watch ผลิตโดย Apple มาเกือบทศวรรษแล้ว

อย่างไรก็ตาม Apple จะยังคงพึ่งพาบุคคลภายนอกสำหรับชิปขนาดเล็กจำนวนมากต่อไป โดยให้สิทธิ์ใช้งานสถาปัตยกรรมสำหรับโปรเซสเซอร์หลักจาก อาร์ม โฮลดิ้งส์และเทคโนโลยีอื่นๆ จาก Broadcom และ Qualcomm มันอาศัยหน่วยความจำจาก Samsung และชิปอะนาล็อกจากผู้ผลิตเช่น Texas Instruments

Srouji บอกพนักงานของ Apple ทางอีเมลเมื่อวันจันทร์ว่าเขาจะนำการพัฒนาฮาร์ดแวร์มาไว้ในที่เดียว แทนที่จะถูกแบ่งระหว่างวิศวกรรมและเทคโนโลยี Srouji กล่าวว่าเขาจะจัดฮาร์ดแวร์ออกเป็น 5 ทีม ได้แก่ วิศวกรรมฮาร์ดแวร์ ซิลิคอน เทคโนโลยีขั้นสูง สถาปัตยกรรมแพลตฟอร์ม และการจัดการโครงการ

Tim Millet ผู้ถูกทาบทามให้เป็นผู้นำด้านสถาปัตยกรรมแพลตฟอร์ม กล่าวกับ CNBC ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนกันยายนว่าชิปของบริษัทคือ “ที่ที่ความมหัศจรรย์อยู่”

“เมื่อเราควบคุมได้ เราก็สามารถทำสิ่งต่างๆ นอกเหนือจากที่เราสามารถทำได้โดยการซื้อชิ้นส่วนซิลิคอนสำหรับผู้ค้า” เขากล่าว

สำหรับ Apple การเปลี่ยนแปลงในระดับสูงเกิดขึ้นเมื่อ Wall Street ตั้งคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์ AI ของบริษัท และดูว่าได้เดิมพันที่ถูกต้องในการมุ่งเน้นไปที่อุปกรณ์ ไม่ใช่ระบบคลาวด์หรือไม่ ราคาหุ้นของบริษัทลดลง 2% ในปีนี้ ตามหลังบริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ ที่ไม่ใช่ Microsoft และ Tesla

การสัมภาษณ์ของ CNBC กับ Ternus และ Srouji เกิดขึ้นในเดือนธันวาคมปี 2023 ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ OpenAI เผยแพร่ ChatGPT ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI

เมื่อ CNBC ถามในเวลานั้นให้ตอบข้อกังวลว่า Apple ดูเหมือนจะตามหลังในด้าน AI Srouji ตอบว่า “ฉันไม่เชื่อว่าเราเป็นเช่นนั้น”

เทอร์นัสกล่าวพร้อมหัวเราะว่าเขา “ไม่ได้กังวลมากนัก”

ดู: Apple บอกเราทั้งหมดเกี่ยวกับชิป iPhone ใหม่และแผน AI บนอุปกรณ์