รายชื่อผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานเฟดของทรัมป์ลดลงเหลือ 5 คนโดย Bessent หลังการสัมภาษณ์ แหล่งข่าวกล่าว

หลังจากการสัมภาษณ์ที่เข้มงวดหลายครั้ง ซึ่งบางรายการใช้เวลานานถึง 2 ชั่วโมง รัฐมนตรีคลัง Scott Bessent ได้ลดรายชื่อผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐเหลือ 5 คนจากทั้งหมด 11 คน และบุคคลนั้นอาจถูกเสนอชื่อเข้าชิง Fed แม้จะไม่จำเป็นต้องเป็นประธานภายในเดือนมกราคมก็ตาม

ตามที่เจ้าหน้าที่อาวุโสกระทรวงการคลังระบุ รายชื่อผู้สมัครที่เหลือประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ Fed สองคน — รองประธานฝ่ายกำกับดูแล Michelle Bowman และผู้ว่าการ Christopher Waller — พร้อมด้วย Kevin Hassett ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ, อดีตผู้ว่าการ Fed Kevin Warsh และ CIO ตราสารหนี้ของ BlackRock Rick Rieder

กระทรวงการคลังวางแผนที่จะจัดสัมภาษณ์ผู้สมัครทั้ง 5 คนอีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์และเดือนข้างหน้า การสัมภาษณ์จะนำโดย Bessent และประกอบด้วยเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังอาวุโส 2 คน และเจ้าหน้าที่อาวุโสของทำเนียบขาว 2 คน

เนื่องจาก Bessent มุ่งเน้นไปที่การประชุมธนาคารโลก/IMF ในวอชิงตันในสัปดาห์หน้า จากนั้นจะเดินทางไปยังเอเชียร่วมกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นเวลานาน เจ้าหน้าที่กล่าวว่ากระบวนการสัมภาษณ์อาจไม่เสร็จสิ้นจนกว่าจะหลังวันขอบคุณพระเจ้า

จากนั้นเลขาธิการตั้งใจที่จะส่งรายชื่อเล็กๆ น้อยๆ ไปให้ทรัมป์เพื่อเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มว่าบุคคลนี้จะได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ว่าการเฟดก่อน จากนั้นจึงได้รับการเสนอชื่อให้เป็นประธานเฟดในภายหลัง

เหตุผลก็คือ นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟดที่พ้นตำแหน่ง ซึ่งจะหมดวาระในเดือนพฤษภาคม จะนั่งเก้าอี้ผู้ว่าการรัฐซึ่งเหลือเวลาอีกเพียง 2 ปีเท่านั้น ที่นั่งของอดีตผู้ว่าการเฟด อาเดรียนา คูเกลอร์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งโดยสตีเฟน มิแรน มีวาระที่จะสิ้นสุดในเดือนมกราคม และจะอนุญาตให้ประธานเฟดคนใหม่ได้รับการเสนอชื่อให้นั่งในที่นั่งโดยมีวาระการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ 14 ปีเต็ม

แต่เจ้าหน้าที่กล่าวว่ากลยุทธ์ดังกล่าวยังไม่ได้รับการตัดสิน และมีความเป็นไปได้อื่นๆ อีก

ประธานาธิบดีได้เสนอชื่อวอร์ช, ฮัสเซตต์ และวอลเลอร์เป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับงานนี้ ดังนั้น มีเพียงรีดเดอร์และโบว์แมนเท่านั้นที่จะเป็นผู้เสนอแนะใหม่ต่อทำเนียบขาว

เมื่อเปรียบเทียบกับฝ่ายบริหารชุดก่อนๆ ฝ่ายบริหารของทรัมป์ดำเนินกระบวนการที่เปิดกว้างมากขึ้นสำหรับประธานเฟดคนต่อไป โดยประกาศผู้สมัครเมื่อรายชื่อเพิ่มมากขึ้น และตอนนี้ก็หดตัวลง

ในเวลาเดียวกัน ฝ่ายบริหารที่นำโดยประธานาธิบดีเองก็วิพากษ์วิจารณ์นโยบายของเฟดอย่างมาก โดยเรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างรวดเร็วซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประธานาธิบดีขู่ว่าจะถอดพาวเวลล์ออก และไล่ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ ลิซา คุก ออกจากตำแหน่งจริง ฐานฉ้อโกงสินเชื่อจำนอง ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่เธอปฏิเสธ

การยิงของคุกถูกศาลชั้นต้นขัดขวาง และศาลฎีกาจะพิจารณาคดีนี้ในเดือนมกราคม ความพยายามที่จะโค่นล้มคุกได้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของฝ่ายบริหารต่อความเป็นอิสระของเฟด เพิ่มความเสี่ยงในการแต่งตั้งประธานคนใหม่ และทำให้มีการติดตามการตัดสินใจอย่างใกล้ชิด

เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังยังให้ข้อมูลเชิงลึกเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความคิดของ Bessent เกี่ยวกับเกณฑ์ที่ใช้ในการตัดสินใจว่าใครจะเลือกงานนี้

กล่าวกันว่า Bessent กำลังมองหาคนที่เปิดรับแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีการบริหาร Fed และนโยบายการเงิน และมีประสบการณ์ในด้านเศรษฐศาสตร์ นโยบายการเงิน กฎระเบียบของธนาคาร และการจัดการ

เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรีคนดังกล่าวได้เขียนบทความวิจารณ์เฟดอย่างรุนแรง และเรียกร้องให้มีการทบทวนนโยบาย โครงสร้าง และพันธกิจของธนาคารกลาง

ข้อวิพากษ์วิจารณ์ของเขาก็คือว่าเฟดมีขนาดใหญ่เกินไปและมีประสบการณ์ในภารกิจคืบคลาน นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาต้องการผู้สมัครที่เต็มใจลดขนาดของ Fed และยกเลิกการใช้เครื่องมือบางอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาตรการผ่อนคลายเชิงปริมาณ

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่มีผู้สมัครคนใดเป็นผู้นำกลุ่ม แต่พวกเขายืนยันรายงานล่าสุดที่ Rieder สร้างความประทับใจให้กับ Bessent

Rieder ซึ่งเป็นแขกรับเชิญประจำของ CNBC เป็นที่รู้จักใน Wall Street มาหลายปีแล้ว การวิเคราะห์ของเขาเกี่ยวกับตลาดตราสารหนี้และเฟดมีการอ่านกันอย่างแพร่หลาย เขายังบริหารแผนกขนาดใหญ่ที่ BlackRock อีกด้วย แม้ว่าจะยังไม่เด็ดขาด แต่เจ้าหน้าที่แนะนำว่าอาจเป็นข้อดีที่ Rieder ซึ่งมีเพียงคนเดียวในบรรดาผู้สมัครทั้งห้าคนที่เหลือ ไม่เคยทำงานที่ Fed เลย