‘นี่คือสงคราม’: ชาวแคลิฟอร์เนียแสวงหาทางเลือกที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง

ลอสแองเจลิส
ซีเอ็นเอ็น
—

ในวัย 26 ปี Ixchel Hernandez ได้กลายเป็นผู้พิทักษ์และผู้พิทักษ์อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของครอบครัวเธอ ในช่วงสองทศวรรษที่พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านในลอสแองเจลิส ครอบครัวสี่คนประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับความพยายามหลายครั้งที่พุ่งเป้าไปที่การตั้งราคา และท้ายที่สุดก็บังคับให้พวกเขาออกไป

“เราเป็นมนุษย์ที่มีสิทธิที่จะอาศัยอยู่ในบ้านของเรา และนั่นเป็นสิ่งที่ทุกคน… ในทุกบ้านและ [in] ทุกอาคารควรรู้ว่า … พวกเขามีสิทธิ์ที่จะมีพื้นที่ของตัวเอง มีบ้านของตัวเอง” เฮอร์นันเดซกล่าว

แต่ทั่วประเทศ ที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาเริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ การขาดสินค้าคงคลังที่อยู่อาศัยประกอบกับอัตราเงินเฟ้อและความไม่เท่าเทียมกันของการแบ่งเขตทำให้ครอบครัวส่วนใหญ่ต้องสูญเสีย โดยเฉพาะครอบครัวที่เริ่มต้นด้วยเงินทุนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย

พ่อแม่ของ Ixchel ย้ายจากเม็กซิโกมายังสหรัฐอเมริกาโดยหวังว่าจะให้โอกาสเธอและน้องชายและสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย Jose Hernandez พ่อของเธอไม่เคยต้องการให้เจ้าของบ้านหลายคนในครอบครัวมีเหตุผลในการขับไล่พวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเขาฝันว่าสักวันหนึ่งจะมีบ้านเป็นของตัวเอง

“ขอบคุณพระเจ้าที่เราไม่เคยขาดค่าเช่า” เขากล่าว แต่เพื่อให้ทันกับค่าเช่าที่สูงขึ้น พ่อแม่ของทั้งคู่ทำงานและแม้แต่เปิดบ้านให้อีกครอบครัวหนึ่งในช่วงสั้นๆ Ixchel จำคนหกคนที่อัดแน่นอยู่ในอพาร์ทเมนต์หนึ่งห้องนอนของพวกเขาได้

“มันไม่ควรเป็นแบบนั้นที่คุณต้องต่อสู้เพื่อพื้นที่หรือคุณจะต้องย้ายออกจากแอลเอไปไกลถึงจะสามารถมีบ้านได้” เธอกล่าว

หากต้องการซื้อบ้านในเมืองที่มีประชากรมากที่สุดของประเทศมากกว่า 75% ครอบครัวโดยเฉลี่ยจำเป็นต้องใช้เงินอย่างน้อย 30% ของรายได้ต่อปีไปกับที่อยู่อาศัย ในเมืองต่างๆ เช่น ไมอามี นิวยอร์ก และลอสแองเจลิส ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 80% ของรายได้เฉลี่ยต่อปีของครอบครัว

การเป็นเจ้าของบ้านของครอบครัว Hernandez และคนอื่นๆ อีกมากมาย รู้สึกเหมือนเป็นความฝันแบบอเมริกันที่กำลังเลือนหายไป จนกระทั่งพวกเขาได้ค้นพบแนวทางในยุคสิทธิพลเมืองที่ช่วยส่งเสริมการเป็นเจ้าของบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชนกลุ่มน้อยที่ได้รับผลกระทบอย่างไม่สมส่วนจากวิกฤตที่อยู่อาศัยในราคาย่อมเยา เรียกว่า Community Land Trust หรือ CLT

“เราดำเนินการโดยผู้อยู่อาศัยจริงในอาคารของเรา… [as well as] คนจากชุมชนที่เราให้บริการ” Kasey Ventura จาก Beverly-Vermont Community Land Trust กล่าว “ความสนใจของฉันในงานนี้ นอกจากการอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยและที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาแล้ว ยังเป็นการอนุรักษ์วัฒนธรรมในชุมชนด้วย”

โดยพื้นฐานแล้ว CLT เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ซื้อที่ดินซึ่งเป็นที่ตั้งของอาคาร ซึ่งช่วยให้ผู้อยู่อาศัยในชุมชนร่วมกันจัดการได้ ในที่สุดผู้อยู่อาศัยบางคนเลือกที่จะจัดตั้งสหกรณ์กับเพื่อนบ้านและเป็นเจ้าของอาคารโดยเช่าที่ดิน

ครอบครัวเฮอร์นันเดซและเพื่อนบ้านยอมรับแนวคิดนี้ ปีนี้พวกเขาเข้าร่วม Beverly-Vermont CLT ซึ่งเป็นหนึ่งในอย่างน้อยห้าแห่งในลอสแองเจลิสและมากกว่า 200 แห่งทั่วประเทศ กระบวนการนี้กำหนดให้เพื่อนบ้านต้องประชุมกันเป็นประจำเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่จะตกลงเป็นเอกฉันท์ในเงื่อนไขต่างๆ เพื่อยุติความไว้วางใจ ตอนนี้ Ixchel นั่งอยู่ในคณะกรรมการบริหารอาคารของเธอ อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการโอนกรรมสิทธิ์ให้สหกรณ์

“สิ่งสำคัญคือตอนนี้เราเป็นเจ้าของแล้ว!” Guadalupe Santiago แม่ของ Ixchel กล่าว “แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ามันไม่ง่าย” พ่อของเธอเตือน

Ixchel กล่าวว่า “มันอาจดูเหมือนไม่มากนักสำหรับคนจำนวนมากที่มีเงินหรือมาจากเงิน “[But] เราก็พยายามสร้างความมั่งคั่งจากรุ่นสู่รุ่นมากพอๆ กัน”

จากตัวเลขในปี 2019 สหรัฐอเมริกามีบ้านประมาณ 3.8 ล้านหลังที่ขาดสิ่งที่จำเป็นสำหรับการสร้างครอบครัว ซึ่งมากกว่าสองเท่าของตัวเลขเมื่อทศวรรษที่แล้ว แคลิฟอร์เนียมีการขาดดุลที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ที่สุดในรัฐอื่นๆ โดยต้องการบ้านเพิ่มขึ้นประมาณล้านหลังเพื่อตอบสนองความต้องการที่อยู่อาศัย

“เราไม่จำเป็นต้องมองว่าที่อยู่อาศัยเป็นสิ่งจำเป็นที่ทุกคนควรมี และนั่นคือกุญแจสำคัญ… ในงานนี้” Kasey Ventura ผู้ช่วยบริหาร Beverly-Vermont Community Land Trust ในลอสแองเจลิสกล่าว

ในขณะที่ CLTs เป็นวิธีแก้ปัญหา Ventura ยอมรับว่ามีตัวเลือกที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาอื่น ๆ เพื่อจัดการกับวิกฤตอย่างเพียงพอ

ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ มีความต้องการเพิ่มขึ้นสำหรับการก่อสร้างและการเช่า ADU หรือยูนิตที่อยู่อาศัยเสริม เรียกอีกอย่างว่า “รถบ้าน” โรงรถที่ดัดแปลงหรือโครงสร้างขนาดเล็กที่สร้างขึ้นใหม่ตั้งอยู่ติดกับบ้านที่มีอยู่และอยู่ในที่ดินเดียวกัน ห้องชุดแบบสตูดิโอหรือแบบหนึ่งห้องนอนส่วนใหญ่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่าสำหรับหลายๆ คนที่ต้องการพักอาศัยหรือทำงานในพื้นที่ที่อาจมีราคาแพงเกินไป

คนอื่นสนับสนุนให้ใช้บ้านว่าง มีบ้านว่างหลายสิบหลัง ในบางกรณีตั้งอยู่ห่างเพียงไม่กี่ช่วงตึกจากค่ายพักคนไร้บ้านหลายแห่งที่เรียงรายตามทางเท้าในลอสแองเจลิส อย่างไรก็ตาม ความพยายามที่จะเปลี่ยนให้เป็นที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาในบางย่านได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความขัดแย้งในหมู่เจ้าของบ้านที่มีอยู่แล้ว

อีกเส้นทางหนึ่งที่ดำเนินการโดยบางบริษัทคือการจัดหาที่อยู่อาศัยโดยนายจ้าง แม้ว่าพวกเขาจะเสร็จสิ้นเพียงบางส่วนจากสิ่งที่พวกเขาให้คำมั่นไว้ในตอนแรก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัท เช่น Google, Meta และ Apple ได้สัญญาว่าจะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในบ้านหลังใหม่ประมาณ 40,000 หลังในแคลิฟอร์เนีย ความคิดริเริ่มนี้เริ่มต้นขึ้นเพื่อต่อสู้กับราคาบ้านที่เพิ่มสูงขึ้นในบริเวณอ่าว ขณะเดียวกันก็สรรหาและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถซึ่งต้องการตัวเลือกที่อยู่อาศัยที่ราคาย่อมเยามากขึ้น พร้อมกับการเดินทางไปสำนักงานที่สั้นลง

“แค่สามารถเป็นแบบว่า ‘โอเค ฉันจะตื่น ออกไปเดินเล่นที่ถนนแล้วมาทำงาน’ ฉันหมายความว่ามันยอดเยี่ยมมาก!” Matthew Johnson พนักงานของ Factory_OS ในเมืองวัลเลโฮ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีแผนจะจัดหาทางเลือกที่พักให้กับพนักงานในปีต่อๆ ไป กล่าว อย่างไรก็ตาม พนักงานของ Factory_OS จะสร้างบ้านของตัวเองไม่เหมือนกับบริษัทอื่นๆ

ในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสร้างเรือดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ปัจจุบัน Larry Pace ดำเนินการ Factory_OS นอกซานฟรานซิสโก เขาร่วมก่อตั้งบริษัทกับ Rick Holliday เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยที่เลวร้ายลง

“เราได้ปรับเปลี่ยนอาคารซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์สงคราม [so as] ถึง [now] สร้างที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและสนับสนุน…. ฉันไม่รู้ว่าจะเย็นกว่านี้ได้อีกแค่ไหน” เพซกล่าว

Factory_OS นำการสร้างบ้านเข้าสู่สายการประกอบและสร้างหน่วยโมดูลาร์ที่เสร็จสมบูรณ์ภายในสองสัปดาห์ ตั้งแต่ฉนวนและ drywall ไปจนถึงพื้น อุปกรณ์ติดตั้งและสี ทั้งหมดนี้ถูกประกอบขึ้นสำเร็จรูปภายในขอบเขตของโรงงานก่อนที่จะขนส่งไปยังไซต์เพื่อประกอบ

“เราสร้าง IKEA สำหรับการผลิตบ้าน” Pace กล่าว “งั้นเรามาประกอบชิ้นส่วนกันเถอะ”

เมื่อยกด้วยเครนและวางซ้อนกันเหมือนเลโก้ที่ซับซ้อน หน่วยโมดูลาร์รวมกันเพื่อสร้างอาคารอพาร์ตเมนต์ทั้งหมด Pace รักษาการประหยัดค่าใช้จ่ายจำนวนมากและประสิทธิภาพมหาศาลในการย้ายการสร้างบ้านเป็นโรงงานเมื่อเทียบกับการก่อสร้างในสถานที่

“เรากำลังสร้างบ้านให้กับคนที่ต้องการ สำหรับคนที่ลำบากในการหาเลี้ยงครอบครัว หรือจ่ายค่าเช่าหรือจ่ายบิลต่างๆ” จอห์นสันกล่าวขณะที่เขาวางคานรองรับหลังคาของหนึ่งในนั้น หน่วย

พนักงาน Factory_OS วัย 38 ปีและพ่อของลูก 5 คนครั้งหนึ่งเคยไร้บ้าน และเขาบอกว่าเขามักจะคิดถึงครอบครัวต่างๆ ที่วันหนึ่งจะได้อาศัยอยู่ใต้ชายคาที่เขารวมตัวกัน ว

“ทุกๆ เช้าที่ฉันตื่นนอน ฉันรู้สึกขอบคุณ… ที่ฉันกลับมาจากที่ทำงานและมีลูกๆ รออยู่” จอห์นสันกล่าว