กระต่ายป่าไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลียและถือเป็นสายพันธุ์ที่รุกราน เกษตรกรกล่าวว่าสัตว์เหล่านี้ทวีคูณอย่างรวดเร็วและทำลายพืชผลและที่ดินของพวกมัน ซึ่งอาจนำไปสู่การพังทลายของดินจำนวนมากและปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่นๆ
“การบุกรุกทางชีวภาพเป็นสาเหตุสำคัญของการหยุดชะงักของสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ” นักวิจัยเขียน
“(และ) การล่าอาณานิคมของออสเตรเลียโดยกระต่ายยุโรปเป็นหนึ่งในการรุกรานทางชีวภาพที่โดดเด่นและทำลายล้างที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้”
การใช้เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ นักวิจัยสามารถรวบรวมหลักฐานทางพันธุกรรมที่เชื่อมโยงการบุกรุกนี้กับกระต่ายอังกฤษที่นำเข้าในปี 1859 โดยผู้ตั้งถิ่นฐานชื่อ Thomas Austin เพื่อติดตามจำนวนประชากรกลับไปยังบ้านเกิดของออสตินในอังกฤษ
ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ ออสตินเริ่มต้นด้วยกระต่ายเพียง 24 ตัวในที่ดินอันกว้างขวางของเขาในเมลเบิร์น แต่ภายในสามปี สัตว์เหล่านี้ได้เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นพัน และยังคงผสมพันธุ์ต่อไป นักวิจัยตั้งข้อสังเกต
Joel Alves หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า “ผลการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีการแนะนำจำนวนมากทั่วออสเตรเลีย แต่ก็เป็นกระต่ายอังกฤษกลุ่มเดียวที่จุดชนวนให้เกิดการบุกรุกทางชีวภาพที่ทำลายล้างนี้ ซึ่งผลกระทบดังกล่าวยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้” โจเอล อัลเวส หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว มหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด.
“เหตุการณ์เดียวนั้นทำให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ในออสเตรเลีย อัตราการตั้งรกรากที่เร็วที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่นำเข้ามาที่เคยบันทึกไว้”
ในขณะที่ออสตินไม่ใช่คนแรกที่นำกระต่ายมาสู่ออสเตรเลีย สัตว์ห้าตัวเคยอยู่บนเรือเดินสมุทรแรกของอังกฤษที่มาถึงซิดนีย์ในปี พ.ศ. 2331 และมีการนำเข้าอีกอย่างน้อย 90 ตัวในช่วง 70 ปีข้างหน้า – มันเป็น ลูกหลานของกระต่าย 24 ตัวของเขาที่จะมาครอบครองทวีปนี้
และสรุปได้ว่ากระต่ายป่าเกือบ 200 ล้านตัวในออสเตรเลียสามารถสืบย้อนไปถึงการขนส่งที่เขาได้รับในปี 1859
“การเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมอาจทำให้ออสเตรเลียเสี่ยงต่อการบุกรุก” นักวิจัยกล่าว “แต่มันเป็นองค์ประกอบทางพันธุกรรมของกระต่ายป่ากลุ่มเล็ก ๆ ที่จุดชนวนการบุกรุกทางชีวภาพที่โดดเด่นที่สุดครั้งหนึ่งตลอดกาล”
นักวิจัยยังได้ศึกษาว่าประชากรของกระต่ายสามารถอยู่รอดและเติบโตได้อย่างไรในถิ่นทุรกันดารอันโหดร้ายของออสเตรเลีย
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเปิดเผยว่ากระต่ายที่สืบเชื้อสายมาจากลูกของออสตินนั้นมีบรรพบุรุษที่มาจากธรรมชาติอย่าง “เชื่อง หูฟล็อปปี้ดิสก์ และขนสีสวยงาม” ไม่เหมือนกับกระต่ายออสเตรเลียรุ่นก่อนๆ
“หากสัตว์ถูกเลี้ยงเพื่อเลี้ยง สิ่งหนึ่งที่พวกมันขาดคือพฤติกรรมต่อต้านนักล่า (ซึ่ง) ต่างก็เรียนรู้และพัฒนาไปด้วย” ไมค์ เลตนิก ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ กล่าว
โรคระบาดกระต่ายเกิดขึ้นหลายครั้งในหลายพื้นที่ของออสเตรเลียมานานหลายทศวรรษ ทวีปนี้ยังคงดิ้นรนกับประชากรกระต่ายป่าในปัจจุบัน
นักวิจัยกล่าวว่ารายงานดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการรักษาความมั่นคงทางชีวภาพอย่างเข้มงวดในออสเตรเลีย
นักวิจัยกล่าวว่า “การค้นพบนี้มีความสำคัญเนื่องจากการบุกรุกทางชีวภาพเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก และหากคุณต้องการป้องกันพวกเขา คุณต้องเข้าใจสิ่งที่ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จ”
“(เหตุการณ์) เป็นเครื่องเตือนใจว่าการกระทำของคนเพียงคนเดียวหรือไม่กี่คน อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม”
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
