Ford เข้าสู่การแข่งขันเพื่อนำเสนอเทคโนโลยีการขับขี่ที่ไม่ต้องสนใจ โดยเริ่มต้นที่ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2571

ฟอร์ด มอเตอร์ วางแผนที่จะแนะนำเทคโนโลยีการขับขี่แบบไม่ต้องสนใจกับรถยนต์ไฟฟ้ามูลค่า 30,000 ดอลลาร์ที่กำลังจะมาถึงในปี 2571 ผู้ผลิตรถยนต์ในเมืองดีทรอยต์ประกาศเมื่อวันพุธ

เป้าหมายนำฟอร์ดเข้าสู่การแข่งขันกับคู่แข่งเช่น เทสลา– เจนเนอรัลมอเตอร์ส และ ริเวียง ออโตโมทีฟ เพื่อพัฒนาและเปิดตัวระบบดังกล่าวในวงกว้าง ซึ่งวอลล์สตรีทมองว่าเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตสำหรับรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ

แผนของ Ford นั้นคล้ายคลึงกับแผนของผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ แต่บริษัทมีแผนที่จะนำเสนอระบบใหม่นี้ในรถยนต์ไฟฟ้ากระแสหลักก่อน แทนที่จะเป็นรุ่นที่มีราคาแพงกว่า ซึ่งท้าทายการเปิดตัวเทคโนโลยีทั่วไปในอุตสาหกรรมยานยนต์

“มันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ได้พัฒนาไปสู่กลยุทธ์ทางเทคโนโลยีที่กว้างขึ้นในการนำเทคโนโลยีที่ดีที่สุดและใหม่ล่าสุดของเราไปไว้ในที่ที่มีปริมาณมากและที่ที่สามารถเข้าถึงได้” Doug Field หัวหน้า EV ของ Ford เจ้าหน้าที่ดิจิทัลและการออกแบบกล่าวกับ CNBC ระหว่างการสัมภาษณ์

รถยนต์คันแรกที่ใช้ระบบใหม่นี้คาดว่าจะสร้างขึ้นบน “แพลตฟอร์ม Universal EV” ที่กำลังจะมาถึงของบริษัท ซึ่งฟอร์ดกล่าวว่าสามารถรองรับรถยนต์ได้หลากหลายประเภท อย่างแรกคือรถกระบะขนาดกลางมูลค่าประมาณ 30,000 ดอลลาร์ซึ่งเตรียมออกสู่ตลาดในปี 2570

ฟิลด์ที่มาร่วมทีมฟอร์ดหลังจากถูกคุมขังด้วย แอปเปิล และเทสลากล่าวว่ารถคันแรกที่มีระบบปิดตาจะมาในราคาเริ่มต้นดังกล่าวแต่ไม่ได้เปิดเผยว่าจะเป็นรถกระบะหรือไม่

Field ได้ประกาศระบบที่ไม่ต้องสนใจในงานแสดงเทคโนโลยี CES ในลาสเวกัส ควบคู่ไปกับแผนอื่นๆ รวมถึงสถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์รถยนต์ใหม่ ตลอดจนผู้ช่วยปัญญาประดิษฐ์ที่ออกแบบโดย Ford

ในเดือนตุลาคม จีเอ็มได้ประกาศแผนการที่คล้ายกัน ซึ่งรวมถึงผู้ช่วย AI และระบบปิดตาที่คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2571 บน Cadillac Escalade IQ ไฟฟ้า ปัจจุบันรถคันดังกล่าวเริ่มต้นที่มากกว่า 127,000 ดอลลาร์

Ford ซึ่งนำโดย CEO Jim Farley อยู่ภายใต้แรงกดดันในการส่งมอบแพลตฟอร์มรถยนต์ใหม่ที่เรียกว่า UEV และเทคโนโลยีสนับสนุน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ภายใต้ Field

บริษัทต้องเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ด้านรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงปัญหาด้านคุณภาพและการผลิตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

Ford ได้ลดการใช้จ่ายด้านรถยนต์ไฟฟ้าลงอย่างมาก และได้ย้ายความสนใจจากรถกระบะและรถ SUV ที่ใช้ไฟฟ้าทั้งหมดไปยังรถยนต์รุ่นเล็กและราคาไม่แพงผ่านโครงการพิเศษหรือทีมงาน “skunkworks” ที่สร้างแพลตฟอร์ม UEV ฟอร์ดประกาศแผนที่จะลงทุนประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์ในโรงงานในสหรัฐฯ เพื่อผลิตรถยนต์และแบตเตอรี่สำหรับใช้ในการผลิตรถยนต์เหล่านั้น

ฟิลด์เรียกทีมสกั๊งค์เวิร์คส์ว่าเป็น “เดิมพัน” ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาซึ่ง “เริ่มสร้างความมั่นใจจำนวนมหาศาล” ในช่วง “สองสามเดือนที่ผ่านมา”

เขากล่าวว่าขณะนี้ฟอร์ดมีซอฟต์แวร์ที่สำคัญและฮาร์ดแวร์สนับสนุนที่จำเป็นสำหรับยานยนต์เจเนอเรชั่นใหม่ที่ล้ำหน้าทางเทคโนโลยีเพื่อสร้างความแตกต่างให้กับผู้ผลิตรถยนต์

“สิ่งหนึ่งที่เราเห็นก็คือกระบวนการพัฒนาของเราทำงานกับผลิตภัณฑ์นี้และสถาปัตยกรรมนี้เร็วขึ้นมากเพียงใด เมื่อเทียบกับสิ่งที่เราเคยทำในอดีต” Field กล่าว “ดังนั้นเราจึงมีความมั่นใจอย่างมากในความสามารถของเราที่จะนำสิ่งนี้ออกมา”

เมื่อเดือนที่แล้ว ฟอร์ดกล่าวว่าคาดว่าจะบันทึกรายการพิเศษได้ประมาณ 19.5 พันล้านดอลลาร์จนถึงปี 2570 ที่เกี่ยวข้องกับความพยายามในการปรับโครงสร้างดังกล่าวและการถอนการลงทุนในรถยนต์ไฟฟ้า

ฟิลด์กล่าวว่าระบบปิดตาที่วางแผนไว้ของฟอร์ด ซึ่งอุตสาหกรรมยานยนต์เรียกว่า “ระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ 3” จะใช้เซ็นเซอร์และการพัฒนาซอฟต์แวร์ภายในองค์กรเพื่อลดต้นทุนเมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่ง

Field ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนงานในการขยายระบบใหม่ไปยังยานพาหนะอื่น ๆ แต่กล่าวว่าเป้าหมายคือการทำให้เทคโนโลยีเป็นสินค้า

“กำหนดการเปิดตัวจริงจะขึ้นอยู่กับงานจำนวนมากที่เราต้องทำโดยที่ลูกค้าต้องการในการใช้งาน เมื่อใด และผลิตภัณฑ์ใดที่พร้อมที่สุดในขณะนี้” Field กล่าว “อาจต้องใช้เวลาสักระยะในการเปิดตัวทุกที่ แต่เราจะจัดลำดับความสำคัญตามจุดที่เราจะมีผลกระทบต่อลูกค้ามากที่สุด”

SAE International เดิมชื่อ Society of Automotive Engineers มีลักษณะการขับขี่แบบอัตโนมัติสำหรับยานพาหนะตั้งแต่ระดับ 0 ถึงระดับ 5 ระดับสูงสุดคือระดับ 5 เป็นยานพาหนะที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติโดยสมบูรณ์ โดยแต่ละขั้นตอนตั้งแต่ระดับ 0 จะเพิ่มเทคโนโลยีมากขึ้น และทำให้ผู้ขับขี่ที่เป็นมนุษย์ “ไม่อยู่ในวงจร” มากขึ้น

ปัจจุบันฟอร์ดมีระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูงระดับ 2 หรือ ADAS หรือที่เรียกว่า BlueCruise ในขณะที่ใช้งานอยู่ ยานพาหนะสามารถขับเคลื่อนตัวเองได้ภายใต้สถานการณ์บางอย่างโดยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์บนทางหลวงที่แยกจากกัน แต่ผู้ขับขี่ยังคงต้องให้ความสนใจกับถนนและระบบในกรณีที่เกิดปัญหา

ผู้ช่วย AI ใหม่ของ Ford คาดว่าจะเปิดตัวในต้นปี 2569 ผ่านทางแอพโทรศัพท์สำหรับฟอร์ดและลินคอล์น ตามด้วยประสบการณ์การใช้งานในรถยนต์ที่เริ่มในปี 2570 บริษัทกล่าวเมื่อวันพุธ

ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ หลายรายได้ประกาศแผนสำหรับผู้ช่วยดิจิทัลด้วย AI แต่ฟิลด์กล่าวว่าเขาเชื่อว่าฟอร์ดจะนำเสนอความสามารถเฉพาะตัวสำหรับรถยนต์หรือรถบรรทุกแต่ละคันโดยใช้หมายเลขประจำตัวที่ไม่ซ้ำกันของรถแต่ละคัน

ฟอร์ดกล่าวว่าผู้ช่วย AI จะสามารถตรวจสอบภาพรถพ่วงเพื่อยืนยันว่ายานพาหนะสามารถลากจูงได้อย่างถูกต้องหรือไม่ เป็นต้น หรือประเมินจำนวนถุงคลุมหญ้าภายในรถยนต์หรือรถบรรทุกที่สามารถรองรับได้

“สหาย AI เป็นสิ่งที่เราคิดว่าเราสามารถสร้างความพิเศษให้กับ Ford ได้ ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งที่เราพยายามทำในด้านประสบการณ์ของลูกค้า” Field กล่าว

การช่วยเหลือลูกค้าได้รับประสบการณ์ที่ดีขึ้นนั้น คาดว่าจะเป็นสถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์ภายในองค์กรที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งฟอร์ดเรียกว่า “แพลตฟอร์มดิจิทัลแบบบูรณาการ” ซึ่งจะเปิดตัวพร้อมกับแพลตฟอร์ม UEV

บริษัทกล่าวว่าระบบที่ได้รับการปรับปรุงจะส่งผลให้ “สมองภายใน” รถยนต์เป็นหนึ่งเดียวมากขึ้น — โมดูลเดียวที่ทรงพลังที่รวมระบบสาระบันเทิง, ADAS, เสียง และเครือข่ายเข้าด้วยกัน

“สำหรับลูกค้า นั่นหมายถึงยานพาหนะที่ให้ความรู้สึกสม่ำเสมอมากขึ้น เชื่อถือได้มากขึ้น และมีความสามารถมากขึ้นทุกปี” Field กล่าวในบล็อกโพสต์ที่มาพร้อมกับประกาศของ CES