ชาวยูเครนหลายล้านคนต้องพลัดถิ่น เมืองมาริอูพลเกือบถูกกวาดล้างจากแผนที่ และการจู่โจมที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ได้แสดงให้เห็นถึงความเสื่อมทรามทางศีลธรรมภายในกองทัพรัสเซียและการเพิกเฉยต่อชีวิตพลเรือนโดยสิ้นเชิง
จากการคำนวณล่าสุดของเพนตากอน การบุกรุกทำให้รัสเซียต้องเสียทหาร 70,000 ถึง 80,000 นายเสียชีวิตและบาดเจ็บ แม้ว่าการประเมินนั้นจะอยู่ในระดับสูง แต่ก็ยุติธรรมที่จะคาดการณ์ว่ารัสเซียอาจเห็นทหารเสียชีวิตในการสู้รบในยูเครนครึ่งปีมากกว่าที่โซเวียตแพ้สงครามในอัฟกานิสถานมานานกว่าทศวรรษ
แต่การเปรียบเทียบใด ๆ ของรัสเซียของปูตินกับวันที่เสื่อมโทรมของสหภาพโซเวียตนั้นก่อนกำหนด รัสเซียเปลี่ยนแปลงไปจริงๆ ตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ แต่รอยร้าวในอาคารของลัทธิปูตินนั้นยากต่อการแยกแยะ รัสเซียส่วนใหญ่สนับสนุนการทำสงคราม หากไม่เปิดเผย หรือไม่ก็ยอมจำนนต่อการรณรงค์เพื่อฟื้นฟูจักรพรรดิอย่างเงียบๆ
การจัดอันดับของผู้นำเครมลินไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ทั้งผู้ลงคะแนนเสียงของรัฐ WCIOM และหน่วยเลือกตั้งอิสระ Levada-Center มักให้คะแนนการอนุมัติของปูตินสูงกว่า 80% ตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ การสำรวจของ WCIOM ในเดือนมิถุนายนพบว่า 72% ของชาวรัสเซียมีแนวโน้มที่จะสนับสนุน “ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ” ของปูติน ซึ่งเป็นคำสละสลวยอย่างเป็นทางการสำหรับ สงครามในยูเครน
ปูตินรักษาอันดับการอนุมัติของเขาอย่างไร?
เป็นเรื่องน่าดึงดูดใจที่จะสรุปว่าตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึงพลังของการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียและความสามารถอันน่าสับสนในการสร้างความเป็นจริงทางเลือก ซึ่งเรือรบของรัสเซียไม่ได้ถูกขีปนาวุธของยูเครนจมลงไป และฐานของรัสเซียก็ระเบิดโดยบังเอิญ
ท้ายที่สุด รัฐบาลรัสเซียเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหลังจากการรุกรานเพื่อปิดตัวสื่ออิสระของรัสเซียที่หลงเหลืออยู่ โดยได้แนะนำกฎหมายใหม่ที่เข้มงวดซึ่งกำหนดบทลงโทษทางอาญาอย่างร้ายแรงสำหรับข้อมูลที่ “ปลอม” ซึ่งทำให้กองกำลังติดอาวุธเสื่อมเสียชื่อเสียง
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับการสูญเสียครั้งใหญ่ของรัสเซียในยูเครน เว็บไซต์ข่าวอิสระของรัสเซียมีเดียโซนา ซึ่งทางการรัสเซียระบุว่าเป็น “ตัวแทนต่างชาติ” เมื่อปีที่แล้ว มีรายงานการเสียชีวิตของทหาร 5,185 ราย ตามรายงานข่าวท้องถิ่นและโพสต์ในโซเชียลมีเดีย
ชนชั้นกลางที่มีฐานะค่อนข้างดีของประเทศนี้ มีแนวโน้มว่าจะถูกป้องกันจากจำนวนผู้เสียชีวิตจากสงคราม ผู้ที่ถูกสังหารในสนามรบหลายคนมาจากภูมิภาคที่ยากจนกว่าของรัสเซีย ภูมิภาคที่มีจำนวนผู้เสียชีวิตในเอกสารมากที่สุดเรียกว่า “สาธารณรัฐทางชาติพันธุ์” ของดาเกสถานและบูร์ยาเทีย, Mediazona พบ ในทางตรงกันข้าม จำนวนผู้เสียชีวิตจากสองเมืองที่ร่ำรวยที่สุดและมีประชากรมากที่สุดของรัสเซีย ได้แก่ มอสโกและเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ค่อนข้างต่ำ รายงานระบุ
ความนิยมของปูตินบางครั้งขึ้นอยู่กับบรรยากาศของความกลัวและความสอดคล้อง ตามรายงานของ OVD-Info กลุ่มอิสระที่ติดตามการกักขังในรัสเซีย มีผู้ถูกจับกุมหรือควบคุมตัว 16,380 รายในข้อหาเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามในรัสเซีย และมีการเปิดคดีอาญา 75 คดีภายใต้กฎหมาย “ข่าวปลอม” ของรัสเซีย
ไม่น่าแปลกใจเลยที่รัสเซียบุกยูเครนได้ฟื้นการอภิปรายในหมู่นักวิชาการว่าระบอบการปกครองของปูตินควรถูกตราหน้าว่าเป็นฟาสซิสต์หรือไม่ นั่นอาจดูเหมือนคำถามเกี่ยวกับอนุกรมวิธานเป็นส่วนใหญ่ แต่ชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงที่ชัดเจน: หลังจากวันที่ 24 กุมภาพันธ์ คำว่า “เผด็จการ” หรือ “เผด็จการ” ไม่เพียงพอที่จะอธิบายถึงรัฐที่ไม่ยอมให้มีความขัดแย้งภายใน
ความคิดเห็นของประชาชนจะเปลี่ยน?
ที่กล่าวว่า ผู้สังเกตการณ์บางคนสงสัยว่าปูตินสามารถพึ่งพาการสนับสนุนจากกลุ่มสาธารณะรัสเซียในวงกว้างได้นานแค่ไหนท่ามกลางการคว่ำบาตรระหว่างประเทศที่รุนแรงซึ่งแยกรัสเซียออกจากเศรษฐกิจโลกและตัดอุปทานการนำเข้าอย่างมาก การลงทุนของตะวันตกได้หลบหนีออกนอกประเทศเป็นส่วนใหญ่ ภาคเศรษฐกิจเช่นการบินซึ่งต้องพึ่งพาเครื่องบินที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาหรือยุโรปมายาวนานได้รับผลกระทบอย่างหนัก
ดังที่แคลร์ เซบาสเตียน แห่ง CNN ระบุไว้เมื่อเร็วๆ นี้ ปูตินและพวกเทคโนแครตของเขาทำงานมาหลายปีเพื่อพิสูจน์การคว่ำบาตรเศรษฐกิจรัสเซีย ผ่านการทดแทนการนำเข้า การพัฒนาสินค้าทดแทนภายในประเทศสำหรับสินค้านำเข้า และพัฒนาระบบการชำระเงินเพื่อหลีกเลี่ยงความโดดเดี่ยวทางการเงิน
และรัสเซียได้ปั่นการรีแบรนด์ของแมคโดนัลด์และสตาร์บัคส์ที่น่าอึดอัดใจให้กลายเป็นเรื่องราวของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ
แต่ผลการศึกษาล่าสุดโดย Chief Executive Leadership Institute ของ Yale School of Management ได้วาดภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่า
ผู้เขียนศึกษาให้เหตุผลว่ารัสเซียไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่จะเปลี่ยนการส่งออกพลังงาน เช่น ก๊าซธรรมชาติไปยังเอเชีย ผู้ผลิตรัสเซียขาดชิ้นส่วนจากซัพพลายเออร์ต่างประเทศ และสถิติอย่างเป็นทางการของรัสเซียกำลังจัดทำเอกสารเกี่ยวกับความลึกของการล่าถอยทางเศรษฐกิจของรัสเซีย
“แม้ว่าปูตินจะเข้าใจผิดเรื่องความพอเพียงและทดแทนการนำเข้า แต่การผลิตในประเทศของรัสเซียก็หยุดนิ่งโดยสิ้นเชิง และไม่มีความสามารถในการทดแทนธุรกิจ ผลิตภัณฑ์ และความสามารถที่สูญเสียไป” รายงานระบุ “การหลุดพ้นจากนวัตกรรมภายในประเทศและฐานการผลิตของรัสเซียได้นำไปสู่ราคาที่พุ่งสูงขึ้นและความกังวลของผู้บริโภค”
อย่างไรก็ตาม ระบบการเงินของรัสเซียยังไม่ล่มสลาย และความกังวลของผู้บริโภคก็ไม่ได้แปลว่าเกิดความไม่สงบทางการเมือง สำหรับยูเครนและผู้สนับสนุน การสนทนาได้เปลี่ยนไปสู่การหาวิธีสร้างความเจ็บปวดให้ชาวรัสเซียที่ให้การสนับสนุนปูตินอย่างเงียบๆ
“เรากำลังดำเนินการคว่ำบาตรรัสเซียครั้งใหม่ และกระตุ้นพลเมืองของรัฐผู้ก่อการร้ายให้รู้สึกถึงส่วนรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น” โวโลดีมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน กล่าวในการปราศรัยเมื่อไม่นานนี้ “การอภิปรายเกี่ยวกับข้อจำกัดเรื่องวีซ่าในยุโรปสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางรัสเซียกำลังขยายออกไปทุกวัน รัฐใหม่และนักการเมืองใหม่เข้าร่วมด้วย”
ไม่ชัดเจนว่าการห้ามวีซ่าในท้ายที่สุดจะเปลี่ยนพฤติกรรมของรัสเซียหรือไม่ ผู้นำยุโรปบางคน ที่โดดเด่นที่สุดคือ Olaf Scholz นายกรัฐมนตรีเยอรมนี ไม่เต็มใจที่จะรับรองคำสั่งห้าม ในการแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ที่กรุงออสโล ชอลซ์บอกกับผู้สื่อข่าวว่า ผู้นำต้อง “ชัดเจนมาก” เกี่ยวกับปัญหาการห้ามออกวีซ่า เนื่องจากการกระทำในยูเครนเป็น “สงครามของปูติน” และ “ไม่ใช่สงครามของชาวรัสเซีย”
และในขณะที่ปูตินอาจเป็นผู้ตัดสินใจ การขอยืมจอร์จ ดับเบิลยู. บุชนิยม ยังมีกลุ่มปูตินที่สนับสนุนเขาและช่วยให้นโยบายของเขาเป็นจริง ไม่ว่าพวกเขาจะเผชิญผลทางเศรษฐกิจอันใดจากการคว่ำบาตร ผู้มีอำนาจที่จงรักภักดีของปูตินก็ไม่เคยตกชั้น
“สงครามระหว่างปูตินกับยูเครนดำเนินมาเป็นเวลา 6 เดือนแล้ว” อเล็กซีย์ นาวัลนี ผู้นำฝ่ายค้านชาวรัสเซียที่ถูกคุมขังเขียนในสิ่งที่เขาเรียกว่า
“ด้ายโกรธ” จากหลังลูกกรง “ตั้งแต่วันที่ 1 ผู้นำตะวันตกกล่าวอย่างหนักแน่นว่าผู้มีอำนาจและผู้รับสินบนของปูตินจะเผชิญกับการคว่ำบาตรที่ใกล้เข้ามาและจะไม่หนีไปในครั้งนี้ แต่พวกเขาก็ทำ”
มันเป็นภาพที่น่าสลดใจ และภาพหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าปูตินผู้ซึ่งรอดชีวิตจากการดูถูกจากผู้นำระดับโลกมาก่อนนั้นเต็มใจที่จะเล่นเกมยาวที่นี่ เขาอาจจะนับความจริงที่ว่าในอีกหกเดือนข้างหน้า ชาวยุโรปจะจ่ายพลังงานที่สูงขึ้น ซึ่งอาจเพิ่มแรงกดดันให้รัฐบาลต่างๆ ผลักดันให้ยูเครนทำข้อตกลงสันติภาพ ฤดูหนาวอาจจะมาถึง แต่ชาวยูเครนก็ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของชาติเช่นกัน
