การวิจัยใหม่ระบุว่า หิมะใต้น้ำก่อตัวขึ้นในมหาสมุทรโลกและเคลื่อนตัวขึ้นไปตามกระแสน้ำเพื่อเกาะติดกับหุบเขาลึกและยอดน้ำแข็งที่กลับด้าน ปรากฏการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นใต้ชั้นน้ำแข็งบนโลก และอาจเป็นวิธีที่ยูโรปาสร้างเปลือกน้ำแข็งขึ้น
Europa Clipper จะใช้เรดาร์เจาะน้ำแข็งเพื่อดูใต้เปลือกหอยและตรวจสอบว่ามหาสมุทรของดวงจันทร์มีศักยภาพที่จะอาศัยอยู่ได้ตลอดชีวิตหรือไม่ เกลือใดๆ ในเปลือกน้ำแข็งอาจส่งผลต่อความลึกที่เรดาร์สามารถทะลุผ่านได้ ดังนั้นการคาดการณ์เกี่ยวกับองค์ประกอบของเปลือกจึงเป็นสิ่งสำคัญ
เบาะแสเกี่ยวกับเปลือกน้ำแข็งยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับมหาสมุทรของยูโรปา ความเค็ม และศักยภาพในการดำรงชีวิตได้
เปลือกน้ำแข็งของยูโรปามีความหนาระหว่าง 10 ถึง 15.5 ไมล์ (15 ถึง 25 กิโลเมตร) และน่าจะตั้งอยู่บนมหาสมุทรที่มีความลึกประมาณ 40 ถึง 90 ไมล์ (60 ถึง 150 กิโลเมตร)
“เมื่อเราสำรวจยุโรป เราสนใจในความเค็มและองค์ประกอบของมหาสมุทร เพราะนั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่จะควบคุมศักยภาพในการอยู่อาศัยของมัน หรือแม้แต่ประเภทของชีวิตที่อาจอาศัยอยู่ที่นั่น” นาตาลี หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว Wolfenbarger นักวิจัยนักศึกษาปริญญาเอกที่สถาบันธรณีฟิสิกส์มหาวิทยาลัยเท็กซัสในโรงเรียนธรณีศาสตร์ UT Jackson ในแถลงการณ์
Wolfenbarger ยังเป็นสมาชิกในกลุ่มนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของทีมวิทยาศาสตร์ Europa Clipper นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน กำลังพัฒนาเรดาร์เจาะน้ำแข็งของยานอวกาศ
นักวิจัยได้ศึกษาวิธีการแช่แข็งน้ำสองวิธีภายใต้ชั้นน้ำแข็งบนโลก: น้ำแข็งที่รวมตัวกันและน้ำแข็งที่เปราะบาง
อะไรคือความแตกต่าง? น้ำแข็งที่รวมตัวกันจะเติบโตจากใต้หิ้งน้ำแข็ง ในขณะที่น้ำแข็งที่เปราะบางจะลอยผ่านน้ำทะเลที่เย็นจัดเป็นเกล็ดก่อนที่จะตกตะกอนใต้หิ้งน้ำแข็ง
ทั้งสองประเภทนี้ส่งผลให้น้ำแข็งมีความเค็มน้อยกว่าน้ำทะเล และตามการคาดการณ์ของนักวิจัย น้ำทะเลมีความเค็มน้อยกว่าเมื่อนำข้อมูลนี้ไปใช้กับอายุและขนาดของเปลือกน้ำแข็งของยูโรปา
น้ำแข็ง Frazil อาจเป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดใน Europa ซึ่งจะทำให้เปลือกน้ำแข็งบริสุทธิ์กว่าที่เคยเชื่อกันมาก น้ำแข็ง Frazil เก็บเกลือเพียงเล็กน้อยที่มีอยู่ในน้ำทะเลเท่านั้น ความบริสุทธิ์ของเปลือกน้ำแข็งสามารถส่งผลกระทบต่อความแข็งแรง การแปรสัณฐานของน้ำแข็ง และความร้อนที่ไหลผ่านเปลือก
“เราสามารถใช้ Earth เพื่อประเมินความสามารถในการอยู่อาศัยของ Europa วัดการแลกเปลี่ยนสิ่งสกปรกระหว่างน้ำแข็งกับมหาสมุทร และหาว่าน้ำอยู่ที่ไหนในน้ำแข็ง” Donald Blankenship ผู้ร่วมวิจัยการศึกษาอาวุโสของสถาบันธรณีฟิสิกส์มหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าว , ในแถลงการณ์ เขาเป็นนักวิจัยหลักสำหรับเครื่องมือเรดาร์เจาะน้ำแข็งของ Europa Clipper
การค้นพบนี้อาจชี้ให้เห็นว่าโลกสามารถใช้เป็นแบบจำลองเพื่อให้เข้าใจถึงความเป็นอยู่ของยุโรปได้ดีขึ้น
สตีฟ แวนซ์ นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “บทความนี้กำลังเปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับการคิดเกี่ยวกับโลกในมหาสมุทรและวิธีการทำงาน” “มันกำหนดขั้นตอนสำหรับวิธีที่เราจะเตรียมตัวสำหรับการวิเคราะห์น้ำแข็งของ Europa Clipper” แวนซ์ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา
ในขณะเดียวกัน งานกำลังดำเนินการเกี่ยวกับแกนหลักของยานอวกาศ Europa Clipper ที่ Spacecraft Assembly Facility ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA
แกนกลางซึ่งสูง 10 ฟุต (3 เมตร) และกว้าง 5 ฟุต (1.5 เมตร) อยู่ตรงกลางห้องสะอาด ซึ่งทีมของ NASA ได้รวบรวมยานอวกาศเช่นกาลิเลโอ Cassini และยานสำรวจดาวอังคาร
ฮาร์ดแวร์การบินและเครื่องมือวิทยาศาสตร์จะถูกติดตั้งบนยานอวกาศภายในสิ้นปีนี้ จากนั้นวิศวกรจะนำยานอวกาศผ่านการทดสอบหลายชุดในระหว่างการปล่อยตัว
Europa Clipper จะมาถึงดวงจันทร์ Jovian ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2573 โดยจะบินผ่าน Europa เกือบ 50 ลำที่วางแผนไว้ ในที่สุดยานอวกาศจะเปลี่ยนจากระดับความสูง 1,700 ไมล์ (2,735 กิโลเมตร) เป็น 16 ไมล์ (25 กิโลเมตร) เหนือพื้นผิวดวงจันทร์
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
