วุฒิสภาผ่านข้อตกลงขั้นแรกที่อาจยุติการปิดระบบของรัฐบาล

เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา วุฒิสภาผ่านขั้นตอนแรกของข้อตกลงที่จะยุติการปิดระบบของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มในวันที่ 1 ต.ค.

มาตรการขั้นตอนที่อนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงอื่นๆ ที่จำเป็นต่อข้อตกลงนี้ เริ่มตั้งแต่วันจันทร์เป็นต้นไป ได้รับการอนุมัติด้วยคะแนนเสียงใช่ขั้นต่ำ 60 เสียง หลังจากที่สมาชิกวุฒิสภา 8 คนในพรรคการเมืองพรรคเดโมแครตฝ่าฝืนผู้นำพรรคเพื่อสนับสนุนข้อตกลงดังกล่าว สมาชิกวุฒิสภาสี่สิบคนลงคะแนนเสียงว่าไม่

การลงคะแนนเสียงจัดขึ้นที่ชั้นวุฒิสภาเป็นเวลานานกว่าสองชั่วโมงเพื่อให้การลงคะแนนเสียง “ใช่” สุดท้ายมาถึง ซึ่งแสดงโดย ส.ว. จอห์น คอร์นีน อาร์-เท็กซัส ซึ่งบินไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในเย็นวันอาทิตย์เพื่อดำเนินการ

วุฒิสมาชิกปรบมือเมื่อ Cornyn เดินเข้าไปลงคะแนนเสียงให้กับมาตรการนี้ ก่อนเวลา 22.50 น. ET

ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งบรรลุหลังจากการเจรจาตลอด 24 ชั่วโมงในช่วงสุดสัปดาห์ จะให้ทุนแก่รัฐบาลสหรัฐฯ จนถึงสิ้นเดือนมกราคม

ข้อตกลงดังกล่าวไม่รวมถึงสิ่งที่เคยเป็นความต้องการหลักของพรรคเดโมแครต: การขยายเครดิตภาษีพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งมีกำหนดจะหมดอายุในปลายเดือนธันวาคม

แต่ข้อตกลงนี้นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การปิดตัวเริ่มต้นขึ้น รวมถึงการรับประกันโดยพรรครีพับลิกันในการลงคะแนนเสียงในเดือนธันวาคมในร่างกฎหมายที่พรรคเดโมแครตเลือกเพื่อขยายเงินอุดหนุนเหล่านั้น ซึ่งชาวอเมริกันมากกว่า 20 ล้านคนใช้เพื่อลดต้นทุนของแผนประกันสุขภาพที่ซื้อในตลาด ACA

ข้อตกลงดังกล่าวจะต้องได้รับการอนุมัติจากสภาผู้แทนราษฎรและลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก่อนการปิดระบบจะสิ้นสุดลง

ข้อตกลงดังกล่าวเรียกร้องให้มีการพลิกกลับการเลิกจ้างพนักงานของรัฐอย่างถาวรทั้งหมดในระหว่างการปิดตัว และคุ้มครองสิ่งที่เรียกว่าการลดหย่อนซึ่งจะเกิดขึ้นจนถึงสิ้นปีงบประมาณ 2026

นอกจากนี้ยังรับประกันด้วยว่าคนงานของรัฐบาลกลางทั้งหมดจะได้รับเงินเดือนตามปกติในระหว่างการปิดระบบ ซึ่งหลายคนไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงาน

แพ็คเกจนี้ประกอบด้วยข้อกำหนดในการมีกระบวนการจัดทำงบประมาณของทั้งสองฝ่าย และป้องกันไม่ให้ทำเนียบขาวใช้มติอย่างต่อเนื่องในการให้ทุนแก่รัฐบาล

นอกจากนี้ ยังจะให้ทุนจนถึงเดือนกันยายนสำหรับโครงการ SNAP ซึ่งช่วยเลี้ยงชาวอเมริกัน 42 ล้านคนผ่านทางแสตมป์อาหาร

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฝ่ายบริหารของทรัมป์กล่าวว่าจะไม่จ่ายผลประโยชน์ SNAP ในเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากการปิดตัวลง และเมื่อวันศุกร์ได้รับคำสั่งชั่วคราวจากศาลฎีกาให้ขัดขวางคำตัดสินของผู้พิพากษารัฐบาลกลางที่กำหนดให้จ่ายผลประโยชน์ SNAP เต็มจำนวนให้กับผู้รับในเดือนนี้ ฝ่ายบริหารกล่าวว่าจะจ่ายเฉพาะสิทธิประโยชน์แสตมป์อาหารบางส่วนเท่านั้น

เนื่องจาก Cornyn ไม่ได้อยู่บนพื้น การลงคะแนนเสียงนานกว่า 25 นาทีจึงติดอยู่ที่ 56 ay และ 40 nay โดยมีวุฒิสมาชิก GOP อีกสามคน ได้แก่ Rick Scott จากฟลอริดา, Ron Johnson จากวิสคอนซิน และ Mike Lee จาก Utah ไม่ได้ลงคะแนนเสียงด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน

ในที่สุดทั้งสามก็ลงคะแนนว่า “ใช่” ติดต่อกันอย่างรวดเร็ว หลังจากที่พวกเขาพูดคุยกับผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ทูน

แรนด์ พอล แห่งรัฐเคนตักกี้จากพรรครีพับลิกันคนหนึ่ง ลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับมาตรการดังกล่าว

“หลังจาก 40 วันอันยาวนาน ฉันหวังว่าเราจะสามารถยุติการปิดระบบได้” ทูเน กล่าวก่อนการลงคะแนนเสียง

ความพยายามของ Thune ในการผ่านมติต่อเนื่องในการเปิดรัฐบาลอีกครั้งล้มเหลวในการลงมติ 14 ครั้งก่อนหน้าก่อนคืนวันอาทิตย์

Thune เจรจาข้อตกลงกับทำเนียบขาวและสมาชิกพรรคเดโมแครตสามคน ได้แก่ Sens Jeanne Shaheen และ Maggie Hassan ทั้งพรรคเดโมแครตจากนิวแฮมป์เชียร์ และ Sen. Angus King of Maine ที่เป็นอิสระ

ส่วนพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ ที่ลงคะแนนให้ข้อตกลงดังกล่าว ได้แก่ ดิค เดอร์บิน จากรัฐอิลลินอยส์, แคเธอรีน คอร์เตซ มาสโตจากเนวาดา และแจ็กกี้ โรเซน, จอห์น เฟตเทอร์แมน จากเพนซิลเวเนีย และทิม เคน จากเวอร์จิเนีย

ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส ซึ่งเป็นพรรคอิสระในรัฐเวอร์มอนต์ซึ่งเป็นพรรคการเมืองร่วมกับพรรคเดโมแครต เรียกข้อตกลงนี้ว่า “น่ากลัว” และกล่าวว่าข้อตกลงของพรรครีพับลิกันที่จะกำหนดเวลาการลงคะแนนเสียงในเครดิต ACA ในเดือนหน้านั้นเป็น “ท่าทางที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง”

คิง ในระหว่างการแถลงข่าวในขณะที่การลงคะแนนยังคงดำเนินอยู่ กล่าวว่าเขาจะบอกกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าเขาตกลงที่จะยกเลิกข้อเรียกร้องหลักในการขยายเครดิต ACA “เพราะมันไม่ได้ผล”

“หกสัปดาห์แล้ว” คิงกล่าว “พรรครีพับลิกันแสดงความชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่หารือเกี่ยวกับประเด็นด้านการดูแลสุขภาพ เครดิตภาษีพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง จนกว่าการปิดตัวจะสิ้นสุดลง

“จะมีการเปลี่ยนแปลงในหนึ่งสัปดาห์หรืออีกสัปดาห์หนึ่ง หรือหลังวันขอบคุณพระเจ้าหรือคริสต์มาส? และไม่มีหลักฐานว่าจะเปลี่ยน” เขากล่าว “สิ่งที่มีหลักฐานให้เห็นคือความเสียหายที่การปิดตัวเกิดขึ้นกับประเทศ”

Shaheen ในงานแถลงข่าวเดียวกันกล่าวว่า “นี่เป็นข้อตกลงเดียวที่อยู่บนโต๊ะ”

“มันเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเราในการเปิดรัฐบาลอีกครั้ง และเริ่มการเจรจาทันทีเพื่อขยายเครดิตภาษี ACA ที่ชาวอเมริกันหลายสิบล้านคนพึ่งพาเพื่อลดต้นทุน” ชาฮีนกล่าว

ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา DN.Y. กล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวในที่ประชุมวุฒิสภาว่า เขาจะไม่ลงคะแนนให้กับข้อตกลงดังกล่าว

ชูเมอร์ตำหนิพรรครีพับลิกันและทรัมป์ที่ปฏิเสธที่จะตกลงขยายเครดิต ACA ซึ่งเขากล่าวว่าจะนำไปสู่ค่าประกันสุขภาพที่สูงขึ้นมากสำหรับผู้คนหลายล้านคนในปี 2569

“วิกฤติการรักษาพยาบาลครั้งนี้รุนแรงมาก เร่งด่วนมาก ทำลายล้างครอบครัวบ้านเกิดจนฉันไม่สามารถสนับสนุนเรื่องนี้ได้ด้วยความสุจริตใจ [continuing resolution] ที่ไม่สามารถแก้ไขวิกฤติด้านการดูแลสุขภาพได้” ชูเมอร์กล่าว

Kaine ก่อนที่จะลงคะแนนเสียงสนับสนุนข้อตกลงนี้ กล่าวว่า “ฉันพูดมานานแล้วว่าเพื่อให้ได้คะแนนเสียง เราต้องอยู่บนเส้นทางสู่การแก้ไขปัญหาด้านสุขภาพของพรรครีพับลิกัน และเพื่อปกป้องแรงงานของรัฐบาลกลาง”

“ข้อตกลงนี้รับประกันการลงคะแนนเสียงในการขยายเครดิตภาษีพรีเมียมของพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง ซึ่งพรรครีพับลิกันไม่เต็มใจที่จะทำ” เคนกล่าว

“ฝ่ายนิติบัญญัติรู้ว่าผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งคาดหวังให้พวกเขาลงคะแนนเสียงให้ และหากไม่ทำ ก็อาจถูกแทนที่โดยผู้ที่ประสงค์จะเข้ามาแทนที่ในกล่องลงคะแนน”

ชาวอเมริกันส่วนใหญ่จำนวนมากชอบที่จะขยายการอุดหนุนที่เพิ่มขึ้น ซึ่งถูกนำมาใช้ในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19