ยอดผู้เสียชีวิตในสุดสัปดาห์ที่ 4 กรกฎาคมของชิคาโกแซงหน้าการยิงที่ไฮแลนด์พาร์ค ‘ฉันคิดว่าจะมีการโวยวายมากกว่านี้’ ชาวชิคาโกกล่าว

ขณะที่คนทั้งประเทศตกใจกับเหตุกราดยิงในไฮแลนด์พาร์ค ผู้อยู่อาศัยที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งชั่วโมงทางทิศใต้และทิศตะวันตกของชิคาโก ต่างโศกเศร้ากับผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บที่มากกว่าที่ไฮแลนด์พาร์ค สุดสัปดาห์ที่ 4 กรกฎาคมนี้ในชิคาโก มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 8 รายและบาดเจ็บ 68 รายจากความรุนแรงด้วยปืน

Gregg และผู้สนับสนุนชุมชนกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้เปรียบเทียบว่าโศกนาฏกรรมใดเลวร้ายกว่าและยืนหยัดเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชุมชน Highland Park พวกเขาเพียงต้องการเห็นความเห็นอกเห็นใจและความเร่งด่วนแบบเดียวกันเพื่อค้นหาคำตอบดังที่เห็นในไฮแลนด์พาร์คทางฝั่งใต้และตะวันตก ซึ่งพวกเขากล่าวว่าเกือบจะคาดหวังและยอมรับการใช้ความรุนแรงจากปืนโดยไม่สนใจหรือจ่ายทรัพยากร

จากข้อมูลของกรมตำรวจชิคาโก เมืองชิคาโกมีการฆาตกรรมลดลง 53% ในปีนี้ เมื่อเทียบกับช่วงสุดสัปดาห์ที่ 4 กรกฎาคมที่ผ่านมา แต่ชาวบ้านบอกว่านั่นไม่ได้บรรเทาความรู้สึกโกรธที่พวกเขารู้สึกหลังจากความรุนแรงของปืนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

‘เด็กเหล่านี้ทั้งหมดตีพื้น’

Corey Brooks ผู้ก่อตั้งและศิษยาภิบาลอาวุโสของ New Beginnings Church of Chicago กล่าวว่าทางฝั่งใต้และตะวันตกของเมืองมีความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่องในหมู่เยาวชนผิวสีและน้ำตาลว่าพวกเขาจะตกเป็นเหยื่อรายต่อไปของความรุนแรงจากปืน เขาจำได้ว่าอยู่ที่สนามเด็กเล่นกับกลุ่มเด็กๆ เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว เมื่อมีการยิงปืน และเด็กๆ ทุกคนที่เล่นในบริเวณนั้นก็ก้มลงไปที่พื้นทันที

“ในละแวกอื่นๆ เด็กๆ อาจจะออกไปวิ่งแล้ว แต่เด็กๆ เหล่านี้ล้มลงกับพื้น” เขากล่าว “ช่างเป็นคำวิจารณ์ที่น่าเศร้าที่เด็กเหล่านี้รู้ว่า ‘โอเค มีคนกำลังยิง กระแทกพื้น'”

Brooks ยังเป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Project Helping Others Obtain Destiny (HOOD) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นการยุติวงจรความยากจนและความรุนแรงที่ให้คำปรึกษาแก่ชาว Woodlawn และ Englewood ในชิคาโก

Brooks กล่าวว่าย่าน Black และ Brown อย่าง Woodlawn และ Englewood ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากความรุนแรงของปืน ร่วมกับชุมชนอื่นๆ ในฝั่งใต้และตะวันตก เช่น Austin, Roseland, Back of the Yards, Humboldt Park และอื่นๆ สิ่งที่เชื่อมโยงชุมชนเหล่านี้เข้าด้วยกันคือความยากจนและการขาดทรัพยากร ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะถูกทอดทิ้ง เขากล่าวเสริม

TJ Grooms ผู้ช่วยศิษยาภิบาลของ New Beginnings Church of Chicago ซึ่งเป็นผู้จัดการของ Project HOOD กล่าวว่าเขาหวังว่านักการเมืองเหล่านี้จะได้ไปเยี่ยมเยียนด้านใต้และตะวันตกของชิคาโกและแสดงการแสดงความเสียใจต่อครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากความรุนแรงของปืน วันหยุดสุดสัปดาห์ 4 กรกฎาคม

“ถ้าคุณอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจ คุณต้องแน่ใจว่าพลังงานเดียวกันและความพยายามแบบเดียวกับที่คุณใส่ในพื้นที่หนึ่งนั้นถูกใส่ในอีกด้านหนึ่ง” กรูมส์กล่าว “ฉันจะไม่ไปเยี่ยมเยียนพื้นที่อย่างไฮแลนด์พาร์ค และจากนั้นก็จะไม่ปรากฏตัวที่ปลายอีกด้านของสเปกตรัม”

พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นเด็กอีกต่อไป

เจ้าบ่าวกล่าวว่าสุขภาพจิตในหมู่เยาวชนผิวสีและน้ำตาลในชิคาโกทางใต้และตะวันตกเป็นปัญหาสำคัญที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงจากปืน คนหนุ่มสาวถูกทิ้งให้บอบช้ำและไม่รู้ว่าจะจัดการกับประสบการณ์รุนแรงเหล่านี้อย่างไร ทำให้พวกเขาเข้าสู่ “โหมดเอาชีวิตรอด” ที่ซึ่งวัยเด็กของพวกเขาถูกพรากไปจากพวกเขา เขากล่าวเสริม

ในช่วงหลายเดือนที่ MJ เสียชีวิต เกร็กก็ต่อสู้กับอาการบาดเจ็บและไม่ต้องสูญเสียลูกคนเดียวของเธอ แต่เธอก็กลายเป็นนักกิจกรรมเยาวชนด้วย

วันหยุดสุดสัปดาห์ MJ ถูกฆ่าตายยังคงหลอกหลอนเธอ เธอและ MJ อยู่ที่ชิคาโกในช่วงสุดสัปดาห์วันแรงงาน โดยเดินทางมาจากอลาบามาเพื่อที่เขาจะได้ใช้เวลากับ Mychal Moultry Sr. พ่อของเขา

ไม่กี่วันต่อมา Gregg และ Moultry Sr. กำลังเตรียมงานศพ

เมื่อครอบครัวสูญเสียลูกเพราะใช้ความรุนแรง ค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพอาจนำมาซึ่งความลำบากและความเจ็บปวดเพิ่มขึ้น ในเดือนเมษายน สภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐอิลลินอยส์และวุฒิสภาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติการให้ความช่วยเหลืองานศพและการฝังศพของ Mychal Moultry Jr. ซึ่งรัฐให้ความช่วยเหลือด้านงานศพและค่าฝังศพแก่ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 17 ปี ที่ถูกสังหารด้วยความรุนแรงจากปืน

Gregg กล่าวว่าเป็นการดีที่ได้เห็นรัฐปลดเปลื้องภาระทางการเงินบางส่วน แต่เธอต้องการเห็นสมาชิกสภานิติบัญญัติให้ความสำคัญกับการป้องกันความรุนแรงจากปืนตั้งแต่แรก ดังนั้นจึงไม่มีงานศพที่ต้องจ่าย

“มันเป็นสองโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” เกร็กก์กล่าว “เราสามารถย้ายกฎหมายนั้นออกไปได้ภายในเวลาประมาณหกหรือเจ็ดเดือนหลังจากที่ MJ ผ่านไป แต่กฎหมายที่ป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงในตอนแรก พวกเขายังอยู่ในบริเวณขอบรก”

Gregg กล่าวว่าผู้คนเริ่มไม่รู้สึกไวต่อการใช้ความรุนแรงในชิคาโก และผลกระทบที่มีต่อเยาวชน ครอบครัว และชุมชนในวงกว้าง

Brooks กล่าวว่าเขาต้องการให้เยาวชนผิวสีและน้ำตาลในละแวกบ้านอย่าง Woodlawn อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและเติบโตจนเต็มศักยภาพ หากมีการแสดงความเอาใจใส่และความเห็นอกเห็นใจในระดับเดียวกันในด้านทิศใต้และทิศตะวันตกของชิคาโกเช่นเดียวกับในไฮแลนด์พาร์ค เขากล่าวว่าจะมีทรัพยากรและแนวทางแก้ไขเพิ่มเติมที่มุ่งเป้าไปที่ชุมชนเพื่อต่อสู้กับความรุนแรงจากปืน

หลังเหตุกราดยิงที่ไฮแลนด์พาร์ค สมาชิกในชุมชนทิ้งรถเข็น เก้าอี้สนามหญ้า จักรยาน รองเท้า ของเล่น ผ้าห่ม และอื่นๆ ไว้ข้างหลัง ทางฝั่งใต้และตะวันตกของชิคาโก กรูมส์กล่าวว่าสิ่งของที่จับต้องได้ไม่ใช่สิ่งที่สูญหายเมื่อมีเหตุกราดยิงในชุมชนแทบทุกวัน

“สิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังคือความไร้เดียงสา สิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังคือความอ่อนไหว สิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังคือความหวัง ความยุติธรรมส่วนใหญ่ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง” Grooms กล่าว “เราไม่ได้รับความยุติธรรมสำหรับทารกและวัยรุ่นของเราที่ถูกยิงเสียชีวิต และหายากมากที่เราเห็นคนที่ฆ่าใครซักคนถูกนำตัวขึ้นศาล”