การขาดแคลนบุคลากรด้านการจราจรทางอากาศกระทบเที่ยวบินหลายพันเที่ยว ในขณะที่การยกเลิกตามคำสั่งของ FAA จะแย่ลงในสัปดาห์หน้าหากการปิดระบบยังคงดำเนินต่อไป

เที่ยวบินในสหรัฐฯ เกือบ 7,000 เที่ยวบินล่าช้า และมากกว่า 2,000 เที่ยวบินถูกยกเลิกในวันเสาร์ ท่ามกลางการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วประเทศ และสายการบินของประเทศจะต้องลดเที่ยวบินอีกหลายร้อยเที่ยวบินในสัปดาห์หน้า หากสภาคองเกรสไม่สามารถหาวิธีแก้ปัญหาเพื่อยุติการปิดระบบของรัฐบาลได้ ซึ่งถือเป็นการปิดระบบที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

ในสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์สั่งให้สายการบินต่างๆ เริ่มลดเที่ยวบินในสนามบินที่พลุกพล่านของสหรัฐฯ 40 แห่งเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวโทษ “รายงานที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความตึงเครียดในระบบจากทั้งนักบินและผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ” ส่วนใหญ่เนื่องจากการปิดตัวลง

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา วุฒิสภารีพับลิกันปฏิเสธข้อเสนอของพรรคเดโมแครตที่จะเปิดรัฐบาลอีกครั้ง

“เนื่องจากการปิดตัวของรัฐบาลที่ยืดเยื้อและการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วประเทศ เราก็เหมือนกับสายการบินส่วนใหญ่ กำลังประสบกับความล่าช้าและการยกเลิกเพิ่มเติมในวงกว้างทั่วประเทศในวันนี้ แม้ว่าการยกเลิกขั้นสูงที่ FAA กำหนดให้เราต้องทำก็ตาม” อเมริกันแอร์ไลน์ กล่าวในหนังสือแจ้งลูกค้าเมื่อวันเสาร์ “เราขอเรียกร้องให้ผู้นำในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. บรรลุมติโดยทันทีเพื่อยุติการปิดระบบ”

เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่คัดกรองด้านความปลอดภัยของสนามบิน จะต้องทำงานในระหว่างการปิดระบบโดยไม่ได้รับเช็คเงินเดือนตามปกติ คนงานของรัฐบาลกลางจะพลาดเช็คเงินเดือนเต็มจำนวนครั้งที่สองในวันจันทร์ ตามการระบุของสหภาพแรงงาน เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานกล่าวว่าผู้ควบคุมบางคนทำงานที่สองเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ

เที่ยวบินในสหรัฐฯ เกือบ 2,200 เที่ยวบินถูกยกเลิกในวันเสาร์ เมื่อเวลา 21.30 น. ET หรือประมาณ 7% ของตารางในวันนั้น ตามการระบุของบริษัทข้อมูลการบิน Cirium ประมาณหนึ่งในสามของจำนวนดังกล่าวถูกยกเลิกในช่วงเช้าของวัน เทียบเท่ากับพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงหนึ่งวัน ซึ่งอาจก่อกวนได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติก็ตาม Cirium กล่าวว่าวันศุกร์อยู่ในอันดับที่ 72 ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับการยกเลิกนับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2024

ภายใต้คำสั่งของ FAA การปรับลดเที่ยวบินจะเพิ่มขึ้นเป็น 6% ของกำหนดการ 8% ภายในวันพฤหัสบดี และ 10% ในวันศุกร์หน้า ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมบอกกับฟ็อกซ์นิวส์เมื่อวันศุกร์ว่าการปรับลดตารางงานอาจถึง 20% ของกำหนดการในที่สุด แม้ว่าเขาจะไม่ได้อธิบายอย่างละเอียดก็ตาม สายการบินไม่จำเป็นต้องลดเที่ยวบินระหว่างประเทศ

การหยุดชะงักดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงฤดูท่องเที่ยวโดยทั่วไป แต่ช่วงสุดสัปดาห์วันหยุดขอบคุณพระเจ้าที่สำคัญจะอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสามสัปดาห์ นักวิเคราะห์สายการบินของ Seaport Research Partners Daniel McKenzie กล่าวในบันทึกเมื่อวันศุกร์ว่า ผลกระทบสำหรับสายการบินต่างๆ อาจเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าเนื่องจากค่าโดยสารในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงดังกล่าว

สายการบินในสัปดาห์นี้ยกเว้นค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนวันที่สำหรับนักเดินทางในเที่ยวบินที่ได้รับผลกระทบ และระบุว่าพวกเขาสามารถขอเงินคืนได้เช่นกัน ผู้บริหารสายการบินระบุว่า ลูกค้าจำนวนมากถูกจองเที่ยวบินใหม่ในเที่ยวบินทางเลือก ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงในนาทีสุดท้ายส่งผลให้ผู้อื่นต้องแย่งชิงการจัดการอื่น ๆ เฮิรตซ์ตัวอย่างเช่น ระบุเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เมื่อ FAA ประกาศลดเที่ยวบิน การเช่ารถยนต์เที่ยวเดียวเพิ่มขึ้น 20% จากช่วงสองวันเดียวกันของปีก่อน

ความล่าช้าเพิ่มขึ้นตลอดทั้งวันในวันเสาร์ โดยมีเที่ยวบินสหรัฐฯ มาถึงล่าช้ามากกว่า 6,700 เที่ยวบิน ตามข้อมูลของ FlightAware การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทำให้เกิดความล่าช้าที่สนามบินหลัก ๆ รวมทั้ง เดลต้าแอร์ไลน์ ศูนย์กลางสนามบินนานาชาติ Hartsfield-Jackson Atlanta, สนามบินนานาชาติซานฟรานซิสโก, สนามบินนานาชาติ John F. Kennedy ในนิวยอร์ก, ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ ศูนย์กลางท่าอากาศยานนานาชาตินวร์กลิเบอร์ตี้ในรัฐนิวเจอร์ซีย์และท่าอากาศยานระหว่างทวีปจอร์จบุชในเมืองฮุสตัน และที่สนามบินนานาชาติชาร์ลอตต์ ดักลาส ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินในอเมริกาอันพลุกพล่าน เช่นเดียวกับท่าอากาศยานนานาชาติชิคาโกโอแฮร์

สนามบินที่ใช้การปรับลด FAA และ DOT มีดังนี้