‘กระจกวิเศษ’: ภาพที่ซ่อนไว้สะท้อนวัตถุอายุหลายศตวรรษที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะซินซินนาติ

จัดแสดงครั้งล่าสุดในปี 2560 โดยใช้เวลาหลายทศวรรษที่ผ่านมาในการจัดเก็บ โดยวางบนชั้นวางของด้านหลังข้างวัตถุอื่นๆ ที่ไม่รวมอยู่ในการจัดแสดงในที่สาธารณะ

แต่สิ่งประดิษฐ์นั้นมีความลับซ่อนอยู่ในสายตา

กระจกซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 15 หรือ 16 น่าจะแขวนไว้ในวัดหรือครัวเรือนที่มีเกียรติ เครดิต: Rob Deslongchamps/พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Cincinnati

สิ่งของที่เก็บอยู่ในซินซินนาติ รัฐโอไฮโอ มีขนาดเล็กกว่าของที่อยู่ในพิพิธภัณฑ์ในโตเกียว เซี่ยงไฮ้ และนิวยอร์กซิตี้ นอกจากนี้ยังมีรูปแบบตัวอักษรจีนที่ซับซ้อนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ซองจำได้ว่ามีบางอย่างที่ “คล้ายคลึงกันมาก” เกี่ยวกับเรื่องนี้

ฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว เธอได้ไปที่ห้องเก็บของของพิพิธภัณฑ์พร้อมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์

“ฉันขอให้เธอส่องแสงที่แรงและพุ่งไปที่กระจก” ซองกล่าวในแฮงเอาท์วิดีโอจากซินซินนาติ “ดังนั้น เธอจึงใช้โทรศัพท์มือถือ (ไฟฉาย) และมันใช้ได้ผล”

บนผนังตรงหน้าพวกเขาคือลักษณะของพื้นผิวในแสงสะท้อน ไม่ใช่ภาพที่ชัดเจน แต่เพียงพอที่จะรับประกันการตรวจสอบเพิ่มเติม หลังจากการทดลองโดยใช้แสงที่มีพลังและโฟกัสมากขึ้น ในที่สุดกระจกก็เผยให้เห็นรูปพระพุทธเจ้า ซึ่งเป็นแสงที่เล็ดลอดออกมาจากร่างที่นั่งของพระองค์ จารึกบนกระจกด้านหลังเขียนภาพว่าใครคืออมิตาภะ บุคคลสำคัญในสำนักต่างๆ ของพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก

ภาพระยะใกล้ของภาพสะท้อน ซึ่งแสดงให้เห็นลำแสงที่เล็ดลอดออกมาจากพระพุทธรูป เครดิต: Rob Deslongchamps/พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Cincinnati

“พวกเราตื่นเต้นมาก” ซองกล่าว

ความลึกลับอย่างต่อเนื่อง

ก่อนการประดิษฐ์กระจกในปัจจุบัน ผู้คนจากวัฒนธรรมทั่วโลกต่างจ้องมองไปที่ทองสัมฤทธิ์ขัดเงา ตั้งแต่อียิปต์โบราณไปจนถึงหุบเขาอินดัส ศิลปะโบราณของกระจกวิเศษของจีนได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ฮั่นเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อน แม้ว่าจะถูกสร้างขึ้นในญี่ปุ่นในเวลาต่อมาก็ตาม

เมื่อแสงแดดกระทบพื้นผิวสะท้อนแสงในลักษณะใดลักษณะหนึ่ง ภาพที่ซ่อนอยู่ซึ่งตรงกับการออกแบบด้านหลังจะถูกเปิดเผย ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าแสงส่องผ่านกระจกโดยตรง ด้วยเหตุนี้ จึงมีชื่อภาษาจีนว่ากระจก “โปร่งแสง” หรือ “ส่องทะลุ” (ในกรณีของการค้นพบพิพิธภัณฑ์ศิลปะซินซินเนติ แผ่นโลหะแผ่นที่สองน่าจะบัดกรีที่ด้านหลัง โดยทิ้งพระพุทธรูปที่มีลายนูนเดิมซ่อนอยู่ภายใน)

แผ่นทองสัมฤทธิ์แผ่นที่สองซึ่งมีพระนามว่าพระอมิตาภะ คาดว่าน่าจะบัดกรีที่ด้านหลังเพื่อปกปิดพระพุทธรูป เครดิต: Rob Deslongchamps/พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Cincinnati

“ไม่ว่าคุณจะอธิบายในทางทฤษฎีได้มากน้อยเพียงใด ทุกอย่างขึ้นอยู่กับอาจารย์ผู้ขัดเงาพื้นผิวซึ่งเป็นเรื่องยากมาก” เธอกล่าว “นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาหายากมาก”

กระจกของพิพิธภัณฑ์มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 8.5 นิ้ว มีแนวโน้มว่าจะใช้เป็นเครื่องประดับทางศาสนาและอาจแขวนไว้ในวัดหรือครัวเรือนที่มีเกียรติ พิพิธภัณฑ์ยังไม่ได้ถอดรหัสไม่ว่าจะมีต้นกำเนิดในจีนหรือญี่ปุ่น แม้ว่า Sung เชื่อว่าน่าจะเป็นพิพิธภัณฑ์เดิมมากที่สุด

ผลงานชิ้นนี้ได้รับการบันทึกครั้งแรกในคอลเลคชันศิลปะเอเชียของพิพิธภัณฑ์ในปี 1961 แม้ว่าภัณฑารักษ์จะคิดว่ามันอาจถูกซื้อไปนานก่อนหน้านั้น เธอยังสงสัยว่าสถาบันและนักสะสมอื่น ๆ อยู่ในครอบครองกระจกวิเศษโดยไม่รู้ตัว

“ฉันพบมากในการประมูลออนไลน์ที่มีการออกแบบคล้ายกับของเรา แต่ (รายการประมูล) ไม่เคยบอกว่ามันเป็นกระจกวิเศษ” เธอกล่าวเสริม: “ฉันเชื่อว่าอาจมีกระจกเงาบางอย่างที่ผู้คนไม่ทำ” ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นเวทมนตร์”