โต๊ะในร้านอาหารของเขาในเมืองหลวงของไต้หวันเต็มไปด้วยลูกค้า บริกรก็คึกคักด้วยอาหารประเภทซุปปลาหมึกและเส้นหมี่ พร้อมพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
เฉินถือว่าตัวเองโชคดี ไต้หวันอนุญาตให้ร้านอาหารอย่างเขายังคงเปิดได้แม้จะมีคลื่นของการติดเชื้อโควิด – มีผู้ป่วยมากกว่า 60,000 รายในวันพฤหัสบดีเพียงวันเดียว – กวาดไปทั่วเกาะ
สิ่งต่าง ๆ อาจแตกต่างกันมาก จนกระทั่งไม่นานมานี้ เกาะแห่งนี้ได้ใช้แนวทางที่ไม่ทนต่อไวรัส: ธุรกิจของ Chen ถูกปิดมานานกว่าสองเดือนในช่วงการระบาดใหญ่ครั้งสุดท้ายในเดือนพฤษภาคม 2021 ซึ่งส่งผลกระทบต่อพนักงานของเขา และผลลัพธ์สุดท้ายของเขา ที่ทิ้งเขาไป “อกหัก.”
“เราโชคดีที่รอดชีวิตและก้าวต่อไปจากมัน” เขากล่าว
สำหรับ Chen ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีที่ทำให้ธุรกิจของเขาสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด ในขณะที่เขายังคงกังวลเกี่ยวกับไวรัส เขาเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการเรียนรู้จากเศรษฐกิจอื่นๆ ในเอเชียตะวันออก เช่น สิงคโปร์ ที่สามารถจัดการกับการเปลี่ยนแปลงทางความคิดที่คล้ายคลึงกันได้
“ผมคิดว่าเราจำเป็นต้องเอาชนะความกลัว และค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว” เขากล่าว
เรื่องของสองเมือง
ละแวกใกล้เคียงหลายแห่งในเซี่ยงไฮ้ซึ่งมีชุมชนชาวไต้หวันขนาดใหญ่ ถูกกักขังเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ตรงกันข้ามกับเฉิน พี่ชายของเขาที่เซี่ยงไฮ้
“มันยากสำหรับเขาจริงๆ เราไม่คุยเรื่องนี้ในแนวหน้าทางการเมือง แต่พี่ชายของฉันถูกกักตัวเป็นเวลา 45 วันโดยไม่สามารถออกจากบ้านได้ อย่างน้อยเขาก็ยังสามารถสั่งอาหารกลับบ้านได้ — ในละแวกใกล้เคียงบางคน ไม่ได้และต้องรอให้รัฐบาลส่งเสบียง”
บทเรียนจากเซี่ยงไฮ้
นอกจากนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงการยอมรับว่ารุ่งอรุณของตัวแปร Omicron ได้ทำให้เศรษฐกิจปลอดโควิดมีทางเลือก: เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเหมือนจีนในมาตรการที่เข้มงวดมากขึ้น หรือใช้โอกาสที่มีอัตราการฉีดวัคซีนสูงเพื่อเปิด
เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดีไช่ อิงเหวิน เลือกอย่างหลัง โดยประกาศว่าไต้หวันจะให้ความสำคัญกับการใช้ชีวิตตามปกติของผู้อยู่อาศัย แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่การไม่มีการติดเชื้อ
เฉิน เจียน-เจิน ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานของไต้หวันระหว่างปี 2559 ถึง 2563 ระบุว่า น่าแปลกที่เกาะแห่งนี้ได้รับอิสรภาพในช่วงระยะเวลาอันยาวนานที่ปราศจากเชื้อโควิด ซึ่งทำให้การเลือกนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผู้คนใช้ชีวิตอย่างอิสระที่นี่ พวกเขาใช้ชีวิตตามปกติและไปทำงานตามปกติ ดังนั้นเราจึงไม่ชอบการปิดเมืองหรือการทดสอบจำนวนมาก และเราไม่คิดว่าจะเป็นประโยชน์ในการควบคุมการแพร่กระจาย ของไวรัส” เฉินกล่าว
เฉิน ซึ่งปัจจุบันเป็นนักระบาดวิทยาของ Academia Sinica กล่าว ตัวแปรที่รุนแรงกว่าได้นำเสนอโอกาสเนื่องจากมี “การติดเชื้อที่สูงมาก แต่มีอัตราการป่วยและเสียชีวิตที่รุนแรงค่อนข้างต่ำ” ในหมู่ประชากรที่ได้รับวัคซีน จนถึงปัจจุบัน มีชาวไต้หวัน 18.8 ล้านคนหรือ 79% ของประชากรทั้งหมดได้รับการฉีดวัคซีนสองนัด ตามโครงการ Our World in Data ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด
“(ชาวไต้หวัน) เห็นสถานการณ์การปิดเมืองในเซี่ยงไฮ้ เจิ้งโจว และปักกิ่ง และเราไม่คิดว่าจำเป็นต้องใช้การล็อกดาวน์ในเมืองเพื่อควบคุมตัวแปร Omicron เป็นเรื่องยากมาก ภารกิจที่เป็นไปไม่ได้”
เฉินกล่าวว่าขณะนี้ ไต้หวันควรให้ความสำคัญกับการเพิ่มความครอบคลุมของตัวกระตุ้น Covid-19 เช่นเดียวกับการเพิ่มการแจกจ่ายยาต้านไวรัสและชุดตรวจวินิจฉัยอย่างรวดเร็วไปยังชุมชน
การตัดสินใจของรัฐบาลได้รับความนิยม ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ที่พูดคุยกับ CNN กล่าวว่าพวกเขารู้สึกว่าแนวทางใหม่ของ Covid-19 ของไต้หวันดีกว่ามาตรการล็อกดาวน์ที่เข้มงวดในจีนแผ่นดินใหญ่
เจฟฟ์ หวง ชาวไทเปที่อาศัยอยู่ในจีนแผ่นดินใหญ่มาสองสามปี รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดไวรัส
“หากเรายังคงมีข้อจำกัดที่รุนแรงเช่นในจีนแผ่นดินใหญ่ แม้จะหลังฉีดวัคซีนไปแล้ว ก็คงจะเจ็บปวดมาก และไม่มีประโยชน์ที่จะรับวัคซีน” เขากล่าว
สัญญาณแห่งความหวัง?
แต่ถ้าแนวทางของไต้หวันส่วนหนึ่งขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงชะตากรรมเหมือนเซี่ยงไฮ้ ก็มีคนมองโลกในแง่ดีเช่นกันที่สงสัยว่ามันจะส่งผลไปในทิศทางตรงกันข้ามหรือไม่ โดยให้ความหวังในการปิดเมืองจีนที่ยังมีทางอยู่ ออกจากมุมศูนย์โควิด
Chen Chien-jen ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีเป็นผู้นำการตอบสนองต่อ Covid-19 ของไต้หวันในช่วงแรกๆ กล่าวว่า ชาวไต้หวันจำนวนมากไม่เชื่อในตอนแรกว่าจะละทิ้งกลยุทธ์การกำจัดเพราะประสบความสำเร็จมาเป็นเวลานานในการรักษาอัตราการแพร่เชื้อในชุมชนในระดับต่ำ
ไต้หวันเคยประสบกับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เพียงหนึ่งครั้งในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ในเวลานั้นได้สั่งห้ามรับประทานอาหารต่อหน้า ปิดสถานบันเทิง และระงับโรงเรียนเพื่อควบคุมการแพร่กระจาย จากนั้นสามารถรักษาหมายเลขเคสไว้ที่ศูนย์หรือใกล้กับศูนย์ได้จนถึงวันที่ 15 มีนาคมปีนี้
แต่เมื่อเกิดการระบาดครั้งล่าสุด ชาวไต้หวันตระหนักว่าด้วยรูปแบบที่รุนแรงน้อยกว่าและระดับการฉีดวัคซีนสูง เกาะนี้สามารถอยู่ร่วมกับมันได้
ผลตอบแทนที่เห็นได้ชัดเจน มาตรการกักกันผู้มาต่างประเทศถูกลดจาก 14 เป็น 7 วัน การสแกนรหัส QR บังคับก่อนเข้าร้านอาหารและร้านค้าถูกยกเลิก ผู้ติดต่อที่ใกล้ชิดของผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันในขณะนี้จำเป็นต้องกักกันเป็นเวลาเพียงสามวัน
มีประโยชน์อีกอย่างหนึ่งเช่นกัน: ไม่ต้องต่อสู้ในการต่อสู้ที่เปล่าประโยชน์อีกต่อไป ดังที่ Chen กล่าวไว้ว่า “เราจะเห็นว่านโยบายปลอดโควิดไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการกำจัดไวรัสในประเทศใดๆ ได้เลย”
ความสงสัยยังคงอยู่
ถึงกระนั้น ไม่ใช่ทุกคนที่มั่นใจว่าไต้หวันพร้อมจะเดินหน้าต่อไปอย่างเต็มที่
นับตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม เนื่องจากมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้น คิวยาวได้ก่อตัวขึ้นที่หน้าร้านขายยาทั่วไทเปทุกวัน เนื่องจากชาวบ้านต่างแย่งชิงเพื่อซื้อชุดทดสอบอย่างรวดเร็ว หลายคนปล่อยให้มือเปล่าแม้จะเข้าคิวนานหลายชั่วโมง
กระทรวงสาธารณสุขได้กล่าวว่าผู้ที่ไม่มีอาการของ Covid-19 จะต้องทดสอบในเชิงบวกในการทดสอบอย่างรวดเร็วก่อน หากพวกเขามีสิทธิ์ได้รับการทดสอบ PCR ที่แม่นยำยิ่งขึ้นซึ่งมีความต้องการเพิ่มขึ้นเท่านั้น
ความยากลำบากในการซื้อชุดทดสอบทำให้ชาวบ้านบางคนบ่นว่าเจ้าหน้าที่ขาดความพร้อม
“น่าจะดีกว่าสำหรับผู้อยู่อาศัย (เตรียมพร้อม) ก่อนที่เราจะย้ายไปใช้ชีวิตกับไวรัส” แม่คนหนึ่งนามสกุล Hsueh ซึ่งมีเด็กชายอายุ 3 ขวบกล่าว “หลายครอบครัวยังไม่สามารถเข้าถึงชุดทดสอบอย่างรวดเร็วได้เพียงพอ”
ผู้ปกครองคนอื่นๆ กลัวว่าลูกๆ ของพวกเขาที่ยังไม่ได้รับวัคซีนในไต้หวันจะอ่อนแอ
“ฉันรู้สึกเหมือนรัฐบาลไม่ได้พิจารณาเด็ก ๆ ในการย้ายไปสู่การใช้ชีวิตกับไวรัส” มารดาอีกคนหนึ่งนามสกุลช้างซึ่งมีลูกสองคนอยู่ในโรงเรียนอนุบาลกล่าว “ฉันกังวล… ฉันหลีกเลี่ยงการพาลูกๆ ไปที่สนามเด็กเล่นในร่ม และฉันจะพาพวกเขาไปที่สวนสาธารณะเมื่อมีคนน้อยลงเท่านั้น”
“ขณะนี้ กฎมีการเปลี่ยนแปลงทุกวันหรือสองวัน” Hsueh กล่าว “มันอาจสร้างความสับสนได้ และควรมีแผนดีกว่า”