“เป็นเวลานานเกินไปที่ทหารผ่านศึกในประเทศของเราอาศัยอยู่กับโรคเรื้อรังอันเป็นผลมาจากการเปิดเผยในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในเครื่องแบบ วันนี้ เรากำลังดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อแก้ไขปัญหานี้ด้วยข้อเสนอของเราที่จะให้ทหารผ่านศึกและครอบครัวของพวกเขา การดูแลสุขภาพและผลประโยชน์ที่พวกเขาได้รับและสมควรได้รับ” Sen. Jon Tester, Montana Democrat และประธานคณะกรรมการและ Sen. Jerry Moran พรรครีพับลิกันแคนซัสและสมาชิกระดับสูงของคณะกรรมการกล่าวในแถลงการณ์ร่วม
ข้อตกลงนี้ใช้เวลาหลายปีในการจัดทำ และหากประสบความสำเร็จ ก็จะถือเป็นชัยชนะของสองพรรคใหญ่ แถลงการณ์ร่วมของผู้ทดสอบและมอแรนส่งสัญญาณถึงความพยายามของพวกเขาที่จะชนะ 60 คะแนนที่จำเป็นสำหรับมาตรการที่จะผ่านวุฒิสภา 50-50
หลุมที่ถูกมองว่าเป็น Agent Orange ในยุคนี้
หลุมเผาไหม้มักถูกใช้เพื่อเผาขยะ รวมทั้งขยะในชีวิตประจำวัน อาวุธยุทโธปกรณ์ วัสดุอันตราย และสารเคมีที่ไซต์ทางทหารทั่วอิรักและอัฟกานิสถาน จนถึงประมาณปี 2010
ท่ามกลางลำดับความสำคัญของกฎหมายดังกล่าว กฎหมายจะขยายทรัพยากรด้านการดูแลสุขภาพและผลประโยชน์อย่างกว้างขวางไปยังอดีตสมาชิกทหารที่เคยรับราชการทหารที่ต้องเผชิญกับหลุมเพลิงไหม้ และสามารถให้ความคุ้มครองแก่ทหารผ่านศึกที่สัมผัสสารพิษได้มากถึง 3.5 ล้านคน เพิ่ม 23 เงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับหลุมไหม้และการสัมผัสสารพิษรวมถึงความดันโลหิตสูงในรายการความเจ็บป่วยของ VA ที่เกิดขึ้นหรือรุนแรงขึ้นระหว่างการรับราชการทหาร ขจัดภาระสำหรับทหารผ่านศึกเพื่อพิสูจน์ว่าการได้รับสารพิษส่งผลให้เกิดเงื่อนไขเหล่านี้
ร่างกฎหมายดังกล่าวยังเรียกร้องให้มีการลงทุนในสถานพยาบาลของเวอร์จิเนีย การดำเนินการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทน และแรงงานของเวอร์จิเนีย ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างการวิจัยของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการสัมผัสสารพิษ ซึ่งมีความสำคัญสำหรับไบเดนเช่นกัน
การเจรจากินเวลานานกว่าหนึ่งปี
วุฒิสมาชิกทำงานร่วมกับสมาชิกสภาคนสำคัญเพื่อเจรจาข้อตกลง รวมถึงตัวแทน Mark Takano พรรคเดโมแครตแห่งแคลิฟอร์เนียและประธานคณะกรรมการกิจการทหารผ่านศึกของสภา ซึ่งแนะนำร่างกฎหมายที่ผ่านสภา ซึ่งข้อตกลงของวุฒิสมาชิกมีการแก้ไข
ในเดือนมีนาคม สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายเกี่ยวกับหลุมไฟที่กว้างใหญ่ ซึ่งเรียกว่าพระราชบัญญัติการให้เกียรติ PACT ของเรา คะแนนสุดท้ายคือ 256-174 โดยมีพรรครีพับลิกัน 34 คนเข้าร่วมพรรคเดโมแครตทั้งหมดเพื่อสนับสนุนเนื้อเรื่อง
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่ตกลงกันโดยผู้ทดสอบและมอแรนจะเข้าสู่ขั้นสันนิษฐาน ซึ่งเชื่อมโยงความเจ็บป่วยกับการรับราชการทหารทำให้ทหารผ่านศึกมีสิทธิ์ได้รับการดูแลสุขภาพ และแก้ไขกระบวนการสันนิษฐานโดยมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาและทำให้การเปลี่ยนแปลงสำหรับเวอร์จิเนียมีประสิทธิภาพดีขึ้น
จอน สจ๊วร์ต นักแสดงตลกและนักวิจารณ์การเมือง ผู้สนับสนุนผู้เผชิญเหตุและเหยื่อเหตุการณ์ 9/11 มาอย่างยาวนาน เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในความพยายามที่จะให้ความสนใจในการรับสวัสดิการด้านสุขภาพสำหรับทหารผ่านศึกที่โดนไฟลวกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“เรารอต่อไปไม่ไหวแล้ว ความล่าช้านี้เป็นสิ่งที่ไร้เหตุผล” สจ๊วร์ตกล่าวในการแถลงข่าวนอกวุฒิสภาสหรัฐฯ เมื่อเดือนมีนาคม พร้อมกับชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมาก โดยเรียกร้องให้สภาผ่านกฎหมายฉบับสมบูรณ์เพื่อช่วยเหลือทหารผ่านศึกที่สัมผัสกับสารพิษ
“สิ่งสำคัญที่สุดคือประเทศของเราปล่อยให้ทหารผ่านศึกของเราวางยาพิษมาหลายปีแล้ว และเรารู้เรื่องนี้ดี และเราไม่ได้ดำเนินการด้วยความเร่งด่วนและความเหมาะสม” สจ๊วร์ตกล่าวเมื่อต้นปีนี้ที่โต๊ะกลมเสมือนจริงกับคณะกรรมการกิจการทหารผ่านศึกของสภาผู้แทนราษฎร “ดังนั้นเราจึงสูญเสียชายและหญิงที่รับใช้ประเทศนี้ พวกเขาตายเพราะความเฉยเมยของเรา”
ขณะนี้ผู้ทดสอบและมอแรนจะทำงานเพื่อสรุปข้อความในร่างกฎหมายและจะผลักดันให้มีการลงคะแนนเสียงในสัปดาห์หน้า แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าชูเมอร์จะนำมันขึ้นสู่พื้นเมื่อใด
Clare Foran จาก CNN, Kristin Wilson และ Megan Vazquez มีส่วนร่วมในรายงานนี้
